天文學家觀測到首個「游離黑洞」，不固定存在於任何一個恆星系統，在太空中自由漂浮。兩個獨立研究組都觀測到這個新的黑洞，一個是由美國太空望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute）引領，另一個是加州大學伯克利分校（University of California at Berkeley）引領的研究組。兩個研究組的論文分別被《天體物理學雜誌》（The Astrophysical Journal）和《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）接受並準備發表。
此前科學家觀測到的黑洞都固定存在於一個宇宙區域內，如超級黑洞一般都存在於一個星系的正中心，很多其他黑洞分別與恆星以引力的作用結合組成雙體系統。過去科學家從理論推測，應該存在自由移動的黑洞，而這次的觀測數據第一次證明了這一點。
研究顯示，透過哈伯望遠鏡觀測到黑洞對周圍空間所產生的引力透鏡效應，即恆星與觀測者之間的天體，會彎曲或放大遠處的星光。對於這個黑洞來說，它扭曲了一顆位於銀河系中間鼓起的核心區域、距離地球大約 1.9 萬光年處的恆星的光芒。研究者表示，透鏡效應持續了約 270 天，這是他們推測出這個物體是黑洞的證據之一。
因為兩個獨立的研究組都發現了這個黑洞，所以它有兩個代號：MOA-2011-BLG-191 和 OGLE-2011-BLG-0462。
美國太空總署（NASA）表示，哈伯望遠鏡長達 6 年的觀測數據顯示，這個黑洞距離地球大約 5,000 光年，位於銀河系的人馬座旋臂（Carina-Sagittarius）上。NASA 也推測，黑洞是一個 20 倍太陽質量的恆星發生超新星爆炸後的產物，由於爆炸時各個方向上的壓力不對稱，這個黑洞就像炮彈一樣，受到一個踢力彈射出去。NASA 估計這個黑洞運動的速度達到每小時 10 萬英里。
太空望遠鏡科學研究所的研究負責人凱拉什·薩胡（Kailash Sahu）表示，形成這個黑洞的前體恆星質量大約是太陽的 20 倍~ 25 倍，是一個 O 型恆星。O 型恆星燃燒的仍然是氫元素，質量最大可達太陽的 90 倍，亮度可達到太陽的百萬倍。這個黑洞的質量大約是太陽的 7.1 倍，它的事件視界（event horizon，即黑洞的邊界）以內範圍的直徑大約是 26 英里。
雖然這項觀測通過引力透鏡的方式只看到它出現一次，但研究人員認為有可能對它進行追蹤觀測。薩胡預估這個黑洞可能位於恆星系間高密度物質的地帶，「它很可能在不斷吸收這些恆星系間的物質，而這個過程會放射 X 射線和無線電波。因此通過 X 射線和射電波段的觀測，有可能還會探測到這個黑洞，那些信息將會提供關於這個黑洞的更多線索。」
