數天前《富比士》（Forbes）揭露了一個關鍵報導：烏克蘭官員已經與美國軍用無人機製造商通用原子（General Atomics）在華盛頓會面，討論購買MQ-9「死神」（Reaper）無人機。本週，竟然MQ-9 死神已經抵達烏東就位，這個訊號就是代表著美軍已不再遮掩，並宣示公開參戰！
通用原子發言人布林克利（C. Mark Brinkley）表示：「GA 現在有飛機能立刻調動，只要在美國政府支持下，這些飛機可能會在這幾天交到烏克蘭飛行員手中」。但事實上，誰都知道像MQ-9要賣到哪裡，若要通過國務院審查，並經過國會同意，那其實是非常冗長的過程。所謂兵凶戰危，這次MQ-9竟然能在一聲令下立即戰場就位，展示出美國剛通過的「租借法案」在戰時有多好用，讓武器輸出上有了一條合法性便捷通道，就如小叮噹哆啦A夢的任意門！
俄烏大戰開打以來，軍事行家早已由戰況評析中，得知美國與北約實已參展戰其中，但初期忌憚普丁以此作為藉口，將戰線延燒至歐陸其他國家，所以烏國總統澤倫斯基所謂「國際志願軍」一說，其實只是為境內外國戰鬥人士的掩護說辭。但隨著俄軍屠殺平民的千人塚證據浮現，引發了全球一致的憤慨，英國首相去訪基輔時的照片，就順水推舟讓英國SAS特種部隊上台亮相。
開戰前期，普丁公開宣示若西方國家運送武器給烏克蘭，就形同實質參戰且必遭俄國視為戰爭挑釁。然而，隨著俄軍階段性挫敗轉進烏東，屠城百姓的證據逐一浮現，各國拿到介入的正當性基礎，也就開始毫不遮掩的公開援烏軍武的供輸進度與詳細內涵。
其實，烏克蘭代表團拜訪華府與通用原子也只是一場鋪陳，或許MQ-9無人機早就參戰其中，此刻隨著浮上水面的公開宣示，那只是揭開先前掩飾的面紗。
近年來，全球對MQ-9的戰鬥實績並不陌生，透過位在美國本土的飛行操作，MQ-9可以在美國境外進行直接攻擊，從中東到阿富汗，MQ系列的中高空長滯空無人機，能夠透過衛星通訊鏈路，將地球另一端戰場的即時現況回傳，經過目標監控與辨識鎖定後，以遠距遙攻的方式，進行外科式的精準打擊。戰爭演進到即使不派兵到現地，也可以直接由境外介入，這在反恐戰爭中，常用於對高價值與高威脅的目標進行「斬首行動」！
MQ-9的航程至高能達9000公里，能夠攜帶AGM-114 Hellfire 地獄火飛彈進行空對地打擊，或是攜帶 AIM-9 Sidewinder 飛彈進行空對空的纏鬥，甚至先進的 JDAM與空對空的刺針飛彈，這樣的攻擊戰力，絕非烏克蘭部隊可以短期接手操作。隨著供應武器的升級，美軍已非只以提供情報來進行代理人戰爭，而是直接出手在境外協同作戰。因此，即使部署於波蘭的最強美軍82空降師尚未揮軍入境，但MQ-9 就烏東定位的實質意義，的確顯示美軍已經進入戰鬥序列之中！
戰局如此的重大轉折，顯示出當前的態勢已經到了相當危急的拐點，普丁是否惱羞成怒而不惜採用極端手段，如冒進使用神經毒氣的生化武器、由烏國核電廠帶走的輻射物改成髒彈投遞，或甚至啟動小當量的戰術核武，已經讓全球捏緊神經。自由民主陣營也必須擺出戰略清晰的態勢，讓普丁清楚可能遭受的後果。
在烏東平原地區的第二階段，恐非第一階段的城市游擊戰術就能堪用，俄軍的重整集結會收縮成為強大戰力，因此躲在戰壕裡的烏國士兵，恐怕難以只靠近距接戰的兵器可以應付。由美國與北約盟國的最新援烏清單，也看出強化遠程投遞的大型火力陸續進場，及藉由靈活移動的機動戰術車輛，來讓正面對戰的烏軍能有較高的戰場存活度。態勢已經如此，倘若俄軍再用非常規的極端手段，甚至蠢到動用戰術核武，那就讓82師空降師取得入場正當性，所配備的兩個直升機航空戰鬥旅，將以空中騎兵近戰俄國地面坦克，甚或採用MQ-9的斬首行動也即將是可能的劇本之一了！
作者：羅正方／美德州大學奧斯汀航空太空工程博士、經緯航太科技公司負責人、曾任成功大學衛星資訊研究中心執行長、漢翔航空公司總經理
