2021年9月15日成立的澳英美聯盟(AUKUS)首要目標是由英、美兩國協助澳洲建造一支核子動力潛艦艦隊，但對於將選擇美系的「維吉尼亞級」(Virginia-class)或是英國的「機敏級」(Astute-class)卻一直沒有定案。專業海軍軍事網站《Naval News》從一張簡報幻燈片發現，澳洲可能傾向建造現有「柯林斯級」(Classe Collins)的核子動力版。
《Naval News》今天(1日)報導，從簡報幻燈片中發現AUKUS可能打造核潛艦與之前的猜測可能有很大的差異，從圖片中發現設計圖是基於澳洲現役柯林斯級船體所繪製，除了動力推進系統變更外，新潛艦似乎還想置入可用來發射導彈的垂直發射系統(VLS)。報導中認為澳洲採取「保守」的選擇有其合理的考量和潛在的問題，還幫新潛艦取了個「柯林斯之子」的暱稱。
柯林斯級本身是由南澳大利亞的澳大利亞潛艇公司(ASC)於1990年至2003年間建造的。由瑞典造船廠Kockums設計，該船廠現在已納入Saab公司，在澳洲也有業務，這很可能是決定的一個因素。另外，建造傳統柯林斯級船隻的工具和機械都已經在澳洲，不必再耗時等待採購。
傳統柯林斯級艦內部設計雖然有三層甲板，但並不影響核反應爐設置，只是艦身誓必要比原本的柯林斯級更長，估計至少會和法國梭魚級(Barracuda class)的設計一樣大；而且新設計中標示「未來潛艇前進基線」，將採用澳洲國產反應爐，雖然可以緩解英美向澳洲供應核子材料的國際疑慮，但所涉及的潛航能力、機電整合等都可能成為潛在的問題。
對於置入垂直發射系統的想法，《Naval News》發現在船體帆罩後方畫了「3根管子」，目前還沒有具體說明，但考量新潛艦必須有一定程度的常規威懾力，使其對美國和英國的盟友具有意義，推估可能為潛艦火力增加9至15枚巡航導彈，但目前還不清楚可能選塔的彈種。
