哈薩克近期動蕩不安，總統托卡耶夫（Kassym-Jomart Tokayev）5日宣布全國戒嚴，並將恐怖主義威脅級別升至「紅色警戒」，特種部隊更做好全面動員和戰鬥準備。這場席捲哈薩克全國，動亂的起點，始於曼吉斯托州（Mangghystau）政府調漲天然氣價格，從每升 50-60 堅戈漲至 120 堅戈，從折合台幣 3.1-3.8 元漲至 7.6 元。每升漲了近 4 塊台幣的天然氣，不僅成為一場全國性抗議的導火索，更是打破了哈薩克獨立 31 年來的穩定局面。
哈薩克貴為「能源大國」，天然氣調漲卻成為一場全國性騷亂的導火索。 5 日，總統托卡耶夫宣佈，將通過全國戒嚴、降低價格和解散內閣等方式穩定局勢。但當日晚間，該國多地仍出現暴力衝突事件。該國記者莫塔別科夫（Daniyar Moldabekov） 4 日晚間跟隨五千多名抗議者一同前往阿拉木圖市中心。「那天晚上，抗議者手裡沒有任何武器，也未有暴力行為。只是喊著「老頭，滾開！」與「覺醒哈薩克」（Oyan Qazaq）的口號」，莫塔別科夫回憶道。
5日清晨，阿拉木圖市警察局面對媒體稱：「局勢盡在控制之中」，臨近下午，市區抗議卻走向失控。抗議人群聚集在阿拉木圖共和國廣場，並在作為地標建築的市政府大樓門口縱火，執政黨祖國光明黨（Nur Otan）總部也遭到破壞。阿拉木圖國際機場被 40 餘名反政府人員控制，政府軍和機場工作人員均已撤離、疏散。暴徒襲擊了安全部隊並奪走了他們的武器，並一度衝進行政大樓。據俄羅斯 REN TV 報導，一些抗議者砸毀了商店櫥窗，試圖搶走金銀珠寶。
全國性抗議浪潮爆發，抗議者的訴求從原先「天然氣降價」擴大到「改組政府」。
受新冠疫情等因素影響，2020 年以來，哈薩克已經出現了二十年來首次國內生產總值（GDP）負增長，其增長率為 -2.6%。哈國國家統計局還公佈數字顯示，2021 年前 11 個月，該國通脹率同比增長了 8%。
不少哈薩克居民的月收入，遠低於平均工資標準 570 美元（折合台幣約15,700 元）。為了節省成本，多數車輛不使用石油，而是依賴廉價的天然氣。
華人文化集團副總裁許濤表示：「天然氣漲價只是全國騷亂的導火索，而根本原因仍是三十多年來哈薩克人對上層利益集團的不滿，這個『能源大國』內部的貧富差距才是抗議浪潮迅速擴散的根源」。
哈薩克名副其實的「地廣人稀」，但該國吉尼系數卻達到 0.27（係數越大，貧富差距程度越高）。畢馬威會計公司（KPMG）一項調查發現，「哈薩克斯坦最富有的 162 人佔據了這個國家 55% 的財富」。其中，該國有 5 名億萬富豪上了富比士全球富翁榜，他們主要從事採礦業和銀行業，多數來自前總統納扎爾巴耶夫 (Nursultan Nazarbayev) 家族。
因此，抗議人群一度高喊出「老頭，滾開！」，矛頭並直指 81 歲的前總統納扎爾巴耶夫 。「如果不是掌權者們壟斷了利益，我們靠著石油收入，本可以像杜拜人一樣生活富足」，阿拉木圖市一間傢俱店店長公開抱怨。
哈薩克非法集會者抗議液化瓦斯價格暴漲，衝進阿拉木圖市府進行破壞。 圖：達志影像/美聯社
