負責警察事務的馬達加斯加國務部長蓋爾（Serge Gelle）20日搭乘直升機勘察沉船意外事故，該起船難已64死，另22人仍失蹤。而蓋爾所搭乘的直升機竟也在東北海岸墜毀，他與另一名同機者倖存，在海上游泳12小時才獲救。當局仍在搜尋另兩名乘客，目前還在釐清直升機墜毀的原因，蓋爾事後受訪也描述自己海上求生的驚險歷程。

馬達加斯加海事與河港局局長藍德里安南泰奈納（Jean-Edmond Randrianantenaina）指出，現年57歲的蓋爾和另一名警員應是在事故發生後彈射出直升機，並於21日早上獲救被送抵濱海市鎮馬漢布（Mahambo）海岸。馬達加斯加國防部在推特公布一段影片，其中可見穿著迷彩服的蓋爾筋疲力盡地躺在躺椅上像電影情節般喊出：「我的死期還沒到。」

蓋爾還說他很冷，但沒有受傷，而在稍後曝光的新聞影片中，蓋爾已脫下濕衣服換上黑色Polo衫，歷劫歸來的他和前來迎接的馬達加斯加總理恩賽（Christian Ntsay）擁抱時難掩激動情緒。而他雖然由擔架送醫。不過仍有體力自行走路，且受訪講了不少歷劫經歷。

蓋爾提到，直升機飛出去時是晚間7點，天氣狀況不錯，他強調：「不是駕駛的問題，也不是機械故障，只是因為突然一陣強風害我們墜機。」他回憶，直升機下墜墜毀時，他沒有穿救生衣，但是駕駛與機械師有穿，他就靠著駕駛座椅當做浮板，大約從晚間7點半開始游泳，直到次日早上7點半才獲救，大難不死的他直呼「感謝主」。

對於墜機經過，蓋爾透露：「如果我們都能獲救，我想主要是因為我們當時飛行高度很低，我沒有從高處摔落海裡。」 救起蓋爾的漁民表示，他大約凌晨4點在海面上看見有人漂流，對方大聲呼救，說自己遇到墜機了，因為船太小，他馬上返航回岸，找了更大的船隻出航，才把蓋爾救起來。