（中央社首爾8日綜合外電報導）Netflix上個月底收視第一的影集「地獄公使」（Hellbound）引發電視話題，但它其實一開始出現在更小的螢幕上，是專為智慧型手機量身打造的「網路漫畫」（webtoon）。
路透社報導，網路漫畫20年前在韓國發跡以來，重大改變了全球影業的內容創作。
由於間接成本相對少，網路漫畫成為成千上萬個視覺導向故事的金礦，並吸引諸如Netflix、Apple TV+、Disney+等串流影音平台搶拍，網路漫畫本身的讀者群也愈來愈全球化。
「地獄公使」網路漫畫共同創作者兼漫畫家崔圭碩（Choi Gyu-seok）說：「一齣戲劇或電影失敗，很多人會因此負債，所以他們無法多方嘗試。但在這裡，我們就算失敗，也是單獨失敗，因此可以隨心所欲嘗試不同的東西。」
根據數據提供商「網路漫畫分析服務」（Webtoon Analysis Service）的資料，單是韓國，就有超過9900名創作者推出超過1萬4000個網路漫畫作品。科技公司Naver、Kakao透過它們的網路漫畫單位促成翻拍事宜、聚焦全球擴張。
網路漫畫創作者平均每年賺進4840萬韓元（約新台幣125萬元），作品一旦獲翻拍，隨之而來的收入十分可觀。但根據韓國內容振興院（Korea Creative Content Agency）資料，稱本身收入因改編權而顯著改善的創作者僅約8%。
「地獄公使」的崔圭碩表示，自己前一個網路漫畫獲改編之後，「一、兩個月內，我的年收入增至原來的3、4倍」。他說：「這給了我過去沒有的自由，可以不必立即展開下一個工作。」
網路漫畫創作者平均一天工作約10.5小時，一週工作6天。這麼磨人的工時，代表著一個構想從畫板到上架的時間少則一星期就可完成。
而根據讀者對作品的立即反應，例如點閱率、付費情況和留言，代表著網路漫畫可以檢討發展趨勢，或嘗試更具雄心的企劃素材。
根據韓國媒體的報導，有Netflix撐腰的「地獄公使」製作成本約150億至200億韓元（約新台幣3.8億至5億元）。
「大腦博士」（Dr. Brain）創作者、漫畫家Hongjacga表示，「過去，這個產業規模小，改編有諸多限制。如今串流服務將全球新讀者的流入化為可能，讓更多的投資也化為可能，進而催生出更大膽的構想」，例如將場景從地球拉到太空。Hongjacga的「大腦博士」已被Apple TV+相中改編。
Naver表示，透過串流平台合作關係，它們平台上有10至20個網路漫畫作品預計將於明年改編到其他媒體。（譯者：蔡佳敏/核稿：嚴思祺）1101208
