據美國海軍學會（USNI）17日報導，英國國防部17日證實，英軍「伊麗莎白女王號」航母上的一架 F－35B 戰鬥機於地中海墜毀，所幸飛行員成功彈射逃生。
據報導，「伊麗莎白女王號」航母上部署混編艦載機聯隊，包含 10 架美國陸戰隊第 211 攻擊中隊（VMFA－211）、 8 架英國皇家空軍第 617 中隊的 F－35B 戰鬥機。目前英國國防部尚未確認墜毀的 F－35 飛行員屬於哪個軍種。
英國國防部於倫敦時間 17 日發布聲明：「今天（ 17 日）上午，一名來自英國皇家海軍『伊麗莎白女王號』航母（R08）的英國 F－35B 飛行員在地中海例行飛行期間彈射 (逃生)」，「這名飛行員已經安全返回船上，調查已經啟動，目前不宜就此進一步評論。」
英國國防部發言人表示，此次墜機事故沒有涉及其他船隻或飛機。截至當地時間 17 日上午，英國其他型號的 F－35B 戰鬥機仍持續飛行。
而 F－35B 製造商美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）則稱：「調查正進行中，有關事件的進一步訊息將在適當的時候發布。」
據悉，英國向洛克希德馬丁公司訂購 48 架 F－35B，目前已交付 24 架。而「伊麗莎白女王號」上則部署 8 架 F－35B。
這已是目前第三起 F－35B 戰鬥機墜毀事件。先前兩起墜機事件皆為美國陸戰隊，一架是與空中加油機相撞而墜毀，另一架則是因燃料管線故障而墜毀。
「伊麗莎白女王號」航母。（資料照） 圖：翻攝Commander UK Carrier Strike Group推特
