投入高達830億美元協助阿富汗對抗塔利班的美國，狼狽撤軍，擁有世界最尖端武器、最優秀人才的美軍，為什麼經過20年，還無法剷除塔利班？或許，1位曾經在高空監聽塔利班的一次性密碼語言學家佛里茲（Ian Fritz）的文章，可以讓人們更了解原因。這位年齡與背景不詳的年輕語言學家投書《大西洋》雜誌，寫下他2008～2013年服役期間，監聽到的塔利班對話。

佛里茲撰文《我在竊聽塔利班時學到的東西》（What I Learned While Eavesdropping on the Taliban），他先講了一段在寒冬中聽到的對話，塔利班成員A要成員B去安放簡易爆炸裝置的對話，A強調「我們必須進行聖戰」，被B吐槽「兄弟......現在冷的都不能聖戰了」。雖然是真實的笑話，但也說明戰爭的嚴苛，他寫道當時他捧著熱飲和暖手器身在高空的飛機上，「對於戰爭來說，真的是他媽的太冷了」。

就在佛里茲22 歲生日的前幾天，他看到自家的美軍戰鬥機投下500磅重的炸彈， 20名塔利班瞬間化為塵土，飛行中的他接著看到一個個的隕石坑而不是人時，心想應該已經殺死夠多人了吧？但理智上他知道還沒有。

像佛里茲這樣的語言學家，在2011年，全球大約有20人接受過培訓，但技術上，只有2個人接受過與他完全相同的培訓，他們要學習阿富汗2種主要語言：達里語（Dari）和普什圖語（Pashto），再接受專門培訓，才能成為美國空軍特種作戰司令部飛機上的語言學家。

佛里茲在文中表示，服役期間，他總共飛了99次戰鬥任務，達600小時，但其中可能只有50個小時涉及真正的駁火時刻，也就是有用的情報。他表示，塔利班分子除了開聖戰的玩笑外，還會談論午餐、路況、天氣等，還有各式抱怨，以及未來的白日夢。

但這些八卦和練肖話，都流露出塔利班的1項偉大的語言天賦──鼓舞人心的演講。佛里茲說，他從沒有見過比塔利班在每次戰鬥前後展現出的更高度熱情，他們沒有裝甲配備，武器是30年前的槍，就算1場戰役裡死了100人也不在乎，就在炸彈的爆炸聲中，即使同伴被殺，塔利班成員仍然保持高昂情緒，他們會互相鼓勵，而且堅持自己正在贏。

美軍部署靠著優良的武器攻城掠地，但塔利班人沒有放棄，佛里茲看到同樣的人，日復一日地做著同樣的活動，瞬間明白，塔利班和他最大的不同是，他們回家是回到隔壁村莊，而他自己則是要回到6000英里外，「我們（美軍）的炸彈和子彈，意味著他們村裡的年輕男孩更有可能加入塔利班……無論我們做什麼，去哪裡，或者殺了多少人，他們都會回來」。