中國隨著經濟快速發展，都市化程度不斷提高，二、三線城市也都有長足發展，但社會結構仍呈現「金字塔型」。中國《財經》雜誌分析，中國在都市化和工業化進程中，遲遲無法改變社會結構，除了區域經濟發展不均，產業結構、城鄉、貧富差距也是原因之一。
2019年中共國家發展與改革委員會發布《關於培育發展現代化都市圈的指導意見》，被外界視為是中國的都市圈元年，不過也因此出現更嚴重的城鄉差異，社會結構也遲遲未能從金字塔結構進化成為更健康的橄欖型結構。
《財經》採訪北京大學政府管理學院教授教授陸軍，指出中國的都市化還有幾項問題需克服，包括區域發展不平衡、缺乏區域治理能力、人口省內流動規模大於省際流動規模，導致城市凝聚力、創新力下降，以及土地改革、戶籍等制度，導致不同都市圈的發展出現差異。
報導指出，南北差異、東中一體以及城市群內部的聚集效應也讓各級城市發展不一致。中國南北經濟發展近年來出現差距，東部省份與中部省份開始呈現經濟一體化的趨勢，東部產業升級向中部擴散，中國社科院財經戰略研究院助理研究員徐海東認為，中國目前的空間經濟正在經歷南北東西的博弈狀況，恐讓區域經濟成長受到挑戰。
華東師範大學中國行政區劃研究中心教授孫斌棟則表示，中國多中心和新城新區的建設成效差強人意，例如上海中心城區繼續綿延，郊區的副中心卻沒有形成，而一些二、三線城市更淪為「鬼城」。
他指出，多中心城市從經濟效益來講，可能損害單一中心的聚集效應，國家是否適合多中心城市型態，也取決於人口數，如中國就適合單一中心城市，因為這些城市有很強的經濟資源動員能力，能夠過交通建設減少聚集成本，達到更高的經濟效益。
但究竟為何都市化仍無法改善中國社會結構？報導指出，在許多中等收入或高收入國家和，大城市、特大城市的工業基本上會慢慢外溢出去，當低收入的農村人口流進都市，成為中產或中下產階級，金字塔型結構就會變成橄欖型結構。
然而中國卻不斷在一線城市大力發展產業，如北京的服務業的比重已經達到83%，製造業比重只有10%，比上還海堤還低，人口老化又嚴重，收入分配流向資本階級，使貧富差距居高不下，社會結構也難以從低收入人口佔比最多的金字塔結構，變成中等收入人口佔多數的橄欖型結構。
首都經濟貿易大學教授王少國研究指出，要解決北京問題必須先促進經濟增長，大力發展高端製造業，同時提高製造業比重、提高農民待遇、加強培訓引進人才，以縮小城鄉的差距。
上海中心城區繼續綿延，郊區的副中心卻沒有形成，而一些二、三線城市更淪為「鬼城」。圖為上海外灘與東方明珠塔。 圖 : 翻攝自youtube
