台灣爆發武漢肺炎社區感染,持續出現本土群聚事件及感染源不明的確診病例。中央流行疫情指揮中心15日表示,國內近期在2處汙水測到新冠病毒,現正分區檢測確認區域中,專家指出,目前社區流行英國變異株(Alpha),病毒量較高,汙水含病毒算正常,必須注意的是,當病例下降且大量打疫苗後,若仍在水中測到病毒,就代表可能還有隱藏個案。

指揮中心指揮官陳時中指出,國內一直都有監測汙水,主要是大的出水口有病毒,小的還沒有測到。指揮中心發言人莊人祥補充,為根除小兒麻痺而常規進行汙水監測病原體作業,去年起加驗新冠病毒,每月2次,過去都未檢出,直到近期本土病例大幅增加,在2處檢出,不便說明地點,但都是有確診個案的地方,因此檢出就是驗證疫情的輔助系統。

台大公衛學院教授陳秀熙分析,汙水中的新冠病毒來源可能有兩種,一種是英國變異株病毒量較高,可能透過空氣懸浮微粒、灰塵等途徑掉落、沖到汙水中,另一種則是經由確診者的糞便排入汙水,但新冠病毒主要是從呼吸道排出,除非病毒量極高才有機會經腸道排出,因此這種機會非常低。

陳秀熙續指,環境汙水監測代表長程監測,台灣現在疫情較高,正在流行的英國變異株病毒量也高,在汙水中測到新冠病毒很正常,但當病例下降且大量施打新冠病毒疫苗後,若仍在水中測到病毒,就代表可能尚有隱藏個案,是可作為持續疫情監控的指標之一。