新冠病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）延燒逾1年，全球至少1億1751萬例確診，超過261萬人染疫死亡。英國最新的研究報告指出，去年9月首度在英國發現傳染力更強的新冠病毒變異株B117已經蔓延全球100多國，且致死率較前幾個病毒高出30％至100％。
英國醫學期刊（British Medical Journal）10日刊登的這項研究報告，將感染B117變種病毒的患者死亡率，與感染其他病毒的患者做比較，發現在5萬4906個感染B117的樣本中，227人死亡，同樣是5萬4906個感染其他變種病毒的樣本，僅有141人死亡。
科學家指出，變種病毒B117有23個突變，其中部分的突變使其傳染力更強，較先前一些主要流行的新冠病毒高出大約40%至70%，致死率也「明顯高於」其他病毒；共同主導這項研究的英國艾希特大學（Exeter University）研究員查倫（Robert Challen）表示，致死率高，加上快速傳播的能力，這讓B117成為威脅，應該予以認真看待。
由於新冠病毒可能不斷變異，就在全球加緊施打疫苗之際， 疫苗能否應對關鍵病毒突變成為外界關心議題。
