南海局勢緊張之際，又傳消息指出，中國一直在有爭議主權的美濟礁上修建軍事設施，將把它全面升級為軍事基地。美國科技公司Simularity在報告中揭露出，衛星顯示出美濟礁這半年發生了明顯變化，出現新的建築和雷達罩。
根據《BBC中文網》報導，美國科技公司Simularity在2月16日發布了南海局勢的報告，內容指出，半年以來中國一直在距離菲律賓巴拉望島只有100多海里的美濟礁上，修建軍事設施，可能會將美濟礁變成軍事基地。
菲律賓大學海洋事務與海洋法研究所所長傑伊•巴通巴卡爾博士（Jay Batongbacal）日前透露，中國早在2020年10月就在美濟礁建好新的雷達，現在島礁上已經有很多雷達。因此，他推論中國此舉表明了要把這座人工島變成「全面軍事基地」。
中國防務評論員王雲飛先前表示，中國會在南沙島礁的軍事部署程度，是取決於外部的軍事威脅水平。不過中國先前也曾聲明「在南海活動是中國在自己的國土上，展開的和平建設，是中國主權範圍內的事」。不過這個說法似乎未獲得他國的認同。因為菲律賓與越南皆認為他們也擁有美濟礁的主權。
中央社報導指出，國際戰略研究所（IISS）25日表示，雖然2020年全球受到新冠病毒的影響，造成經濟衰退，但去年的經濟支出仍達創紀錄的水平，有部份的原因是中國海軍的擴張造成。
除了菲律賓、越南、中國宣稱自己擁有美濟礁以外，日本宣稱自己擁有該島礁的主權。國際戰略研究所表示，2020年全球軍事支出達到1.8億美金（約等於50億新台幣），比前年（2019年）全球軍事支出的金額還高出3.9%。
中國一直在有爭議主權的美濟礁上修建軍事設施， 外界認為美濟礁將「升級為軍事基地」。(示意圖) 圖 : 翻攝自王朝網路
