武漢肺炎（COVID-19）疫苗近期問世，英國和南非卻均發現變種病毒，疫情一波未平，一波又起。英國醫學專家更在3日表示，對於抵抗南非變種病毒，目前流通的疫苗恐怕無效。

牛津大學醫學教授、英國政府疫苗工作小組成員貝爾（John Bell）日前透露，他認為目前的疫苗適用於英國變種，但面對南非變種病毒，是否也能奏效，還存在「很大的問號」（big question mark）。

英國雷丁大學（University of Reading）細胞生物學家克拉克（Simon Clarke）解釋，南非和英國的變種病毒在新特徵上部分雷同；然而，南非變種病毒身上，病毒用來感染人類細胞的媒介「棘蛋白」變化更廣泛，恐降低疫苗驅動的免疫效果。

英國華威大學（University of Warwick）的病毒學家和分子腫瘤學教授勞倫斯楊（Lawrence Young）也指出，南非變種病毒具有「多重棘蛋白變異」（multiple spike mutations）「在南非變種病毒上累積的變異越多，就越容易逃過免疫系統。」

與美國製藥輝瑞（Pfizer）藥廠合作、率先推出疫苗的德國生技公司BioNTech執行長薩欣（Ugur Sahin），及牛津大學醫學系教授貝爾均表示，疫苗對變種病毒的防護力，現正測試中。2人均對於疫苗用於英國變種病毒的態度相當樂觀。

至於南非版本，薩欣推測，如果疫苗無法對南非變種病毒發揮作用，疫苗可以調整，而這將不需要花一年時間。