因為新冠病毒肆虐，自上(三)月16日起，紐約州宣布關閉所有公立學校至4月20日，如今時效逼近，到底學校要不要繼續關閉，已成紐約最熱討論議題。而向來同黨卻形同政敵的紐約市長白思豪(Bill de Blasio) 與紐約州長古莫 (Andrew M. Cuomo) ，針對學校關閉與否更是持不同態度而火藥味十足地公開對嗆。
州長、市長是在上周末(11日)槓上的。白思豪當天早上宣布紐約市1,800所公立學校會繼續關閉，本學期不會恢復上學。沒想到約兩個小時後，紐約州長古莫做出強硬的回應，表示他了解紐約市長的「想法」(opinion)，但這件事需要考量所有郡市的情況來做決定，而且，公立學校是否要繼續關閉或恢復上學是州政府的決定權限。
接著，白思豪則強烈表明，繼續關閉學校是正確的決定，紐約市政府會堅持關閉紐約市的公立學校。據《紐約時報》 (The New York Times) 報導，白思豪口頭上雖說他會與州長合作，但卻又強硬回敬表示，他負責任的對象是110萬的學生，可不是一位政府官員。
事實上，白思豪和古莫雖然同為民主黨黨員，多年來一直處於競爭關係。其實，不只是這次關閉學校的決定，平時連暴風雪天的關閉學校與否，紐約市方面也都是自行決定，沒在聽紐約州的，而這點也就說明了，何以兩個人截至目前，都還不曾一起出席每日的疫情記者會的原因。
另一方面，在州長與市長隔空交戰之際，紐約市公立學校的老師們則正面臨許多挑戰。原本就對新的教學與評分方法很是挫折的紐約市教師們，根本沒興趣搭理州長市長之爭，對他們而言，儘快獲得遠距教學協助才是當前重點。
根據《紐約郵報》 (New York Post) 的報導，老師們正在進行「畢業行動」 (Operation Graduation)，即要想辦法讓更多的高中生可以畢業。紐約市教育局長理查‧卡蘭薩 (Richard Carranza) 表示，希望今年能夠突破去年八月的77.3%的畢業率。除了畢業率，升級率 (Promotion) 也是關心議題。在遠距教學的情況下，評分的方式不能使用過去的方法與標準，尤其，目前只有7萬名學生收到市政府所提供的iPad，仍有20萬個孩子沒有iPad或Wi-Fi，教育局表示，四月底時，所有的學生都會收到iPad。
然而，除了學習工具，讓老師們頭痛的問題還真不少，如：班上僅剩幾位學生是認真學習的；有學生說家裡沒有Wi-Fi，但在社群網站很活躍；一些學生網路簽到後，就跑去玩或看電視；或者，學生說已交出作業，但老師卻從沒收到他們的作業。在報導中，有老師提到，那些問題學生們都群聚在街上喝酒、吸大麻或打架，但他們都將可以畢業，因為教育局要求今年要有高畢業率。
顯然地，病毒橫行，州長和市長各持己見執意而行，接受《CBS電視網》訪問的民眾表示，這是糟糕的領導能力，在這個大家情緒起伏很大的時刻，州長和市長不同調，讓民眾感到心痛與不安。受訪教師則表示，不論州長和市長能否立場一致，現在讓他們最感壓力的是每日的遠距教學，最需要的是教學上的幫助。看來，在困難危急時，溝通和合作才能突破困境，惡鬥只會增添麻煩。
(文/蔡嘉凌，專欄作家，現旅居紐約。著有Our Stories Our Truths)
