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一段失敗的戀情能帶給人多大的轉變？ Ajay Kori 會告訴你：「去創業」。
Kori 並非口說無憑，2013 年失戀的他在隔年成立一間鮮花配送公司「UrbanStems」，因為當初毀掉他戀情的分手導火線，就是一份不知送去哪的鮮花快遞。
揮別情傷、四年過去，UrbanStems 已是 2019 年全球 5,000 名成長速度最快的公司裡排名第 385 位，甚至在今年拿下 B 輪 1,200 萬美元的投資。
「滿街都是花店，配送服務也不是什麼稀奇事。」但 Kori 說鮮花消費的營運與商業模式已許久未更新，「中盤商收到網路訂單後，再丟給離訂單最近的花店做處理與包裝。層層的中介者讓花束的賣價高昂以外，『外包再外包』的情形也讓花束非常不穩定。」
Kori 說消費者對於收到遲來的花、折損的花，甚至沒收到花都十分習慣，「我就是因為鮮花配送多次延遲，最後前女友生氣到和我分手了。」
因為失戀，他因此解決了一世紀以來鮮花配送問題
這個沒有終成眷屬的故事雖然讓 Kori 心碎一地，但出社會後在知名幼嬰電商 Quidsi 工作的他，卻在過往戀情與工作經驗中得到了創業的靈感。
他認為新創的力量可以顛覆老舊的鮮花配送市場，為 110 億美元的鮮花市場實現真正便利、良好的消費體驗，便決定與大學室友 Jeff Sheely 一同在華盛頓創業。
在 Kori 眼中，傳統鮮花中盤商即使跨足電商、在網路上接受訂單，但並沒有用新興的商業思維帶領產業前進。
以知名的線上鮮花網站如 FTD 或是 1-800Flower.com 為例，在收到訂單的當下，他們會將消費者想要的款式、圖片外包給當地花店，然而當地花店的花材庫存並不與這些鮮花網站同步，導致消費者時常收到與網站照片不符的花束。
再者，這些完成的花束上只會印上 FTD 或 1800Flower.com 的標誌，並非當地花店。因此，即使店家費心包裝設計，也不會得到新顧客，甚至付出大半勞力卻得到較低的利潤分配。這樣的營運模式，讓花店毫無動機共同維護花束品質，更不用提及追求配送體驗。
UrbanStems 一改這些方法，選擇與當地花卉農場及店家建立直接、公開的合作關係，同時也在華盛頓建立屬於自己的配送中心，讓鮮花離開農場、進至配送中心裡完成設計配花與包裝，一天之內就能將花束送到消費者手上。
高效率的配送與穩定的花束品質，讓 UrbanStems 成立頭兩年營收成長 500%，其中訂單來源比例皆是回頭客居多。據 UrbanStems 統計，平均每位顧客一年至少會在 UrbanStems 上消費至少 10 次。
UrbanStems 共同創辦人 Jeff Sheely（左）與 Ajay Kori（右）。 圖片來源：brightest young things
網路上只要搜尋關鍵字「#1800FlowersFail、#1800FlowersDisaster、#FTDFails」就能找到許多崩潰的消費者在社群網路上抱怨鮮花配送的荒謬事蹟。 圖片來源：Cosmopolitan
許多人愛上 UrbanStems ，全是因為他們做到了過往傳統鮮花中盤商做不到的兩件事：提供美麗的花束與穩定的配送服務。 圖片來源：Washintonian
