資訊爆炸時代，社會亂象也多，如何處理複雜的人際關係，成為現代人每天必修的課題，新頭殼特別與台北市臨床心理師公會合作，推出三個專欄，由臨床心理師們執筆，為讀者們提供一塊心靈沉澱的園地，三個專欄刊出的時間分別為: 《愛情紅綠燈》: 每月 3, 13, 23 日刊出 《親情芬多精》: 每月 6, 16, 26 日刊出 《職場多巴胺》: 每月 9, 19, 29 日刊出
美美最近剛升職，工作上遇到了許多難題，不僅要面對公司政策的要求，也要處理下屬的問題，覺得上班壓力好大，與男友約會時都在談論與工作有關的事，因想法不同而爭吵，或者會因為工作上的情緒連帶影響到約會氣氛。近期爭吵的頻率增加，但美美又覺得如果不跟男友聊這些事，壓力會更大，但聊了心情又不好、氣氛也差，不知道如何是好，總覺得如果再這樣下去，會影響到與男友的關係。
人體在面對壓力時，會產生皮質醇（cortisol），在因應壓力時扮演重要的角色，會讓我們的血壓上升，影響血糖、免疫系統活動等，因此皮質醇又稱作「壓力賀爾蒙」。長期的壓力狀態會影響身體健康，但可喜的是，壓力反應會促使我們尋求與他人的社會連結，進而降低壓力反應，促使「催產素」（oxytocin）的分泌。
研究發現，身體的接觸，例如：親吻、擁抱，會促使人體分泌「催產素」（oxytocin），因此催產素又被稱作「抱抱賀爾蒙」。或許有人會說，不過就是種賀爾蒙，有什麼特別的嗎？催產素的確很特別，它能夠讓伴侶比較容易讓另一半信賴，對於關係的形成與維持交往有很大的影響。此外，催產素也能讓我們更有同理心，願意給予彼此更多支持，提升伴侶之間的親密感，擁抱不僅增加催產素分泌，也降低了「壓力賀爾蒙」皮質醇的水準，血清素、腦內啡也可能隨之被影響，我們的情緒也會跟著改變。
只有被擁抱、被接觸的一方才會有變化嗎？當我們擁抱、觸碰他人時，我們同時也被擁抱、被觸碰了，此時，雙方皆會有催產素的變化。看！這是多利己利人的事啊！一個擁抱就可以產生那麼大的變化嗎？
從社交互動中，一個人所展現的行為，也會引發他人對我們的行為反應，例如：當我們願意傾聽與同理伴侶的時候，伴侶也會因為你的回應而更可能給予正向的回饋。Feldman發現，在讓伴侶分享正向經驗時，有較高催產素的伴侶，他們有更多的眼神接觸、心領神會、一起發笑、也有更多的肢體碰觸。因此，Feldman認為，「催產素與正向反饋迴路（positive feedback loop）有關，催產素會促進我們展現較多愛的表現，雙方會因此促進更多催產素分泌，而又有更多愛的表現行為出現」。
擁抱只是一個開始，當你需要一個擁抱，或是你發現另一半需要擁抱，請不要吝於表達。
嘿！你今天抱抱了嗎？
文：洪梅禎／臺北市立聯合醫院中興院區 臨床心理師
（本專欄由新頭殼與台北市臨床心理師公會共同合作）
臨床心理師洪梅禎。 圖 : 洪梅禎／提供
