夏天也能吃薑嗎？薑袪寒去腥的功能人盡皆知，受風寒時來碗熱薑湯，馬上就可以使身體暖和起來，但可別以為薑只能在冬天食用喔！天氣悶熱時人們出入冷氣房、喝冷飲，反而更容易元氣受損，適時吃點薑或喝點薑茶，對身體可是好處多多。那麼，俗話說「薑是老的辣」又是為什麼呢？就讓我們一起來看看老薑與嫩薑的差別吧！
薑不但是吃生冷食物時最好的調味料，還能去除海鮮魚類腥味，冬令進補時更是不可或缺的聖品，是十分萬用的辛香料，但薑可不是冬季限定的食材喔！俗語說「冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開藥方」，天氣悶熱時人會大量流汗，毛孔大張，又經常出入冷氣房、喝冷飲，反而更容易使元氣受損。
農委會提醒，不論季節，適時吃點薑或喝點薑茶，可以消毒殺菌，甚至緩減腹瀉和止吐，不過，正因為薑有助於血液循環，除非是氣血循環不好的人，像是精力旺盛的小朋友，就不建議晚上食用，否則有可能不利睡眠。
至於老薑和嫩薑差別，農委會說明，其實只是採收期不同而已。種植後4到5個月便採收的是嫩薑，盛產期是每年5到8月，外型淡黃色，尾端有淡淡的紫紅色的鱗片葉，皮薄纖維細、辣度低又多汁，適合切成薑絲生食或醃製。
生長期10個月以上才稱為老薑，也叫薑母，外觀深褐色，纖維粗硬而少汁，常用來爆香煮薑母鴫、麻油雞，每年11月起老薑才逐漸上市；而採收期、風味與口感介於兩者之間的就是中薑或粉薑，很適合料理入菜。
兩種薑的營養成分大同小異，兩者都富含鉀、鈣、鎂、磷及維生素A，老薑則比嫩薑多了葉酸，那為什麼人們常說「薑是老的辣」呢？農委會解釋，原來薑的嗆味來自於「薑辣素」，能幫助血管擴張與血液循環，讓身體發熱，這句諺語的來源，正是因為老薑的薑辣素比嫩薑更高。
至於料理薑時到底要不要去皮，也是許多料理初學者心中的疑惑，農委會對此提出解答，其實，植物的皮與肉基本都有相對調和的效果，薑肉熱、薑皮涼，如果需要發汗就去皮，正常食用可以連皮吃。
有關挑選薑的訣竅，農委會則建議，有些生薑看起來特別光鮮亮麗，有可能是用硫黃燻製過，可以聞聞有沒有刺激異味，此外，生薑表皮是淺黃水嫩的，如果薑皮容易剝落，就代表品質不佳。
薑的嗆味來自於「薑辣素」，能幫助血管擴張與血液循環，讓身體發熱。 圖：取自農業兒童網官網
