來自巴爾幹半島的克羅埃西亞「格子軍團」今天在世界盃足球4強賽，與「三獅軍團」英格蘭鏖戰120分鐘，延長賽2比1勝出，拿下隊史首張冠軍賽門票，準備15日與法國爭冠。
英格蘭本屆打出年輕新氣象，暌違28年再闖4強，苦等52年之後，有望拿下隊史第2座世界盃冠軍，舉國高喊「足球回家」。今天這一戰，英軍開賽5分鐘早早進球，彷彿一腳跨進了冠軍賽大門。
英國國歌「天佑女王」唱完不久，英格蘭一開賽就上前搶攻，禁區外阿里（Dele Alli）遭犯規倒地，獲得一次自由球機會，崔皮爾（Kieran Trippier）一記長射帶著漂亮的曲線，穿越人牆之後打進球門上方角落。
莫斯科的魯茲尼基體育場（Luzhniki Stadium），滿座7萬8011人面前，晉級之路歷經苦戰的克羅埃西亞又一次頂住壓力，下半場0比1落後之下，第68分鐘柏瑞斯奇（Ivan Perisic）一腳追平。
克國從落後到追平，士氣大振，加碼幾波攻勢來得猛烈。英國門將皮克福德（Jordan Pickford）力挽狂瀾，擋下曼祖基奇（Mario Mandzukic）一次驚險攻門，英軍逃過一劫。
進入延長賽後，曼祖基奇終於建功，趁英格蘭防線門戶洞開，直接殺進心臟地帶，第109分鐘攻下關鍵的第2分，靠這一分粉碎英格蘭的冠軍美夢。
克國原本不受看好，黑馬之姿殺出死亡之組，淘汰賽階段連2場打滿120分鐘、2度挺過慘烈PK戰，此役又再加班苦戰。克國成為世界盃史上第2支，連3戰打延長賽球隊，另一隊正巧是今天的對手英格蘭，發生在1990年。
克國雖然主力年齡偏高，但擁有世界級中場，進攻組織有條理，連2場PK戰勝出更凸顯強大心理素質，氣氛團結。繼小組賽封鎖阿根廷巨星梅西，今天這一戰又再封鎖了英軍進球王凱恩（Harry Kane）。
俄羅斯世界盃剩下2場比賽，14日先打季軍戰，由英格蘭對上比利時，最終高潮15日冠軍賽，法國要與克羅埃西亞爭冠。
克羅埃西亞以黑馬之姿殺出小組賽，淘汰賽階段連2場打滿120分鐘、2度挺過慘烈PK戰。此役又再延長，雖然開賽5分鐘就失球，但下半場68分鐘一球追平，進入延長賽後曼祖基奇（Mario Mandzukic）英雄登場，踢進致勝球。 圖：達志影像/路透社
