《中央廣播電台》製作推出一系列以轉型正義為主軸的節目--「開放歷史」；透過歷史學者、政治工作者、文史工作者等，以口述的方式，講述威權、白色恐怖時代的感人故事，紀錄台灣人為民主自由奮鬥的經驗與歷史。《新頭殼》取得央廣授權轉載，讓大家進一步了解過去這些鮮為人知的歷史和故事。
詩人曹開被抓的時候，還在台中師範唸書，他與同在台中師範的老師李奕定以及堂哥曹乙集一起被捕，他們被指控牽涉到中共地下學委會組織。
曹開是1929年出生，彰化縣員林市人，他被判刑10年，主要都在火燒島(綠島)坐牢，他用寫詩來打發每日除了勞動改造之外的時間，也用寫詩記憶他在綠島的日子，然而他在綠島寫的詩，雖然都偷偷藏起來，但還是在查房時被沒收，後來只能出獄後，憑著記憶把當時所寫的詩，一首一首默寫出來。
在這裡，也分享曹開的幾首詩，曹開的獄中詩集提到他是用「腦袋藏置筆記」，他在詩裡這樣寫：
當我被錮禁在火燒島上
我每天寫一首詩
為的是把受刑的時間
打發得別那麼難過
……
從入獄到出獄 寫了幾十年的詩
累積了好幾千首
而所唱的歌一直到今天
還沒有在詩歌中受到應得的讚美
曹開是自學寫詩，並沒有受過正規的文學訓練，他在台中師範讀的是美術相關科系，因為在綠島所寫的詩都在查房時被沒收，所以他只能用腦袋硬記起來，出獄後，再寫下來。
出獄後，為了生計，他當過沒有醫生執照的所謂「蒙古大夫」或「郎中」。因為他很聰明，在綠島時，曾在醫務室工作過，知道感冒要吃什麼藥，或是什麼狀況要吃什麼藥。但是，當蒙古大夫常會被密告，為了怕被抓，只好一直搬家。但為了養育三、四個女兒，沈重的家計負擔，再加上政治犯出獄後，工作不好找，所以只能當蒙古大夫。
他在五十幾歲時，報名參加鹽分地帶文藝營，第一次當學員，也正式接觸到文壇一些講師，得到老師們的鼓勵。結果他獲得「鹽分地帶文藝營」新詩詩人獎第一名，他是最高齡的得獎者，但這個獎項對他是很大鼓舞，因為他是無師自通，也不知道詩寫得好不好，只是一直不停寫。
2006年我在文建會(文化部前身)工作，跑到高雄左營曹開的家中，當時曹開已經過世，曹開的太太將他所寫過的手稿全部拿出來，足足有20公分的厚度，我從中午選到傍晚，挑選出來的詩，編印成《悲．怨．火燒島 曹開詩集》。其中，人權畫家陳武鎮，提供了很多他所繪的扭曲身軀與形態的人體素描，讓這本詩集除了文字之外，在視覺上更能感動。
曹開於1997年病逝，享年69歲。他寫的詩當中，《小數點之歌》很有名，描述他們在綠島時是沒有姓名的，只能叫號碼，因此，每個人就好像小數點一樣，是多餘的，被記住的只有號碼。曹開的詩作中也有不少是數字的詩，我認為，他的詩常使用散文式的手法來述說故事，反而很感動人。譬如他為堂哥曹乙集所寫的〈開釋〉。跟曹開一起被捕的曹乙集，最後被關到發瘋、精神分裂。
當他們得到了開釋
便轉入一家瘋人院
幾個相識的伙伴
都是堅守節操的思想犯
據法醫診斷
老張患了精神分裂症
老李染了狂熱病
老江是夢遊者
當他們得到了釋放
隨即被押入精神病院
在綠島，有不少人刑期屆滿離開時，直接被送到精神療養院，他們稱呼這些承受不了刑求、偵訊，精神病發的人叫「電波中隊」，因為他們會接受到一般人聽不到的訊號，有人會幻想自己是一隻鳥，要飛回家裡，飛回台灣。
曹開還有一首詩也蠻感動我，是他為一些被判無期徒刑，關了三十多年的難友所寫的詩，其中，坐牢最長的是李金木，其次是林書揚，他們都被關超過34年。李金木的太太是在路邊擺檳榔攤，林書揚則是直到出獄後才結婚，曹開寫出了這些受難家屬的心境，〈而你始終沒有回來〉這首詩，是以妻子的口吻來寫：
當你被捕時，我剛懷孕
現在孩子的年紀廿五
已長大成人快要結婚
而你始終沒有回來，始終沒有音訊
幾時回來，哦，哪怕即使只有一次
讓我看見你那雙炯炯發光的眼睛
重新投入你的胸懷
這樣可甜蜜地重溫你的溫情一番
你可記得嗎？那是午夜他們突然闖進來
當我們擁抱熱吻，濃情似火
強把我們拆散，把你押上囚車
從此我們就分離，從此你就失蹤
….
如今歲暮，台灣已感到微寒
許多家庭都在圍爐聚餐
全家合歡喜氣洋洋
而你始終沒有回來，一直沒有音信
曹開的獄中詩，是將他看到、聽到的故事，寫進詩裡。他的詩不是很標準的詩，就是以述說的方式，把許多我們不知道的故事，透過文字讓大家瞭解。我再分享一首詩，裡面述說的是一位老政治犯，他被關了二十多年，最後選擇在除夕夜上吊自殺。
從前有個老政治犯
坐牢坐得頭暈背駝
一生坐了二十多年的牢
卻不知道是為什麼罪
這天又是除夕
一個年轉眼過
老思想犯開始悒悶
卻不知道是為什麼
他惱恨漫長的無期徒刑
和那獄史的虐待
他撕裂棉被
卻不知道是為什麼
他用撕破的棉布，打造繩索
纏繞他的脖頸
把自己吊掛在鐵欄上
卻不知道是為什麼
清早點名號令響起
他已失去知覺
老思想犯早已死去
沒人知道是為什麼
曹開不只寫自己，也把難友的遭遇寫出來。我想，透過他的詩，更能讓大家理解與進入那樣的情境。
1987曹開參加第九屆鹽份地帶文藝營，獲得新詩組第一名，和太太羅喜合影。 圖：翻拍自曹開獄中詩集
由文建會協助出版之《悲·怨·火燒島》曹開獄中詩集。 圖：陳武鎮/提供
