稻米收成後，剩下來的大量稻桿可以拿來紮稻草人、製作大型稻草迷宮外，元智大學化學工程與材料科學學系研發團隊，將稻稈轉化成生質酒精，把廢物變現金。
台灣每年約有200萬公噸的廢棄稻稈，過去農家多半燃燒後當肥料使用，但容易造成空氣污染，如果能夠將稻稈再利用，可以為農業廢棄物尋求另一條出路。元智化材系吳和生教授和研究團隊利用稻草來生產酒精，讓農業廢棄物轉化成有價化合物，降低對石油的依賴，獲得科技部專案三年計畫。
吳和生的研究，是以稻桿生質精煉為平台，進行精煉副產物木質素之碎解、分離、轉化與相關高值化應用的技術，並以纖維素及半纖維素水解之糖液為原料，進行發酵產製酒精。
吳和生表示，稻稈精煉可分成兩類，(1)纖維素和半纖維素，此部份可轉化為五碳糖和六碳糖化合物，經醱酵轉換成酒精，這項研究由配合廠商遠東新世紀股份公司來執行。(2)在製程產生的廢棄物木質素，可作為環氧樹脂、橡膠及熱塑性塑料等的添加劑外，研究平台進一步將木質素再利用，部份產品高值化後，研究出來的短分子產物，可應用在電子業、化學工業、生技、能源、纖維酒精、紙漿等。
吳和生指出，台灣每年約有200萬公噸以上稻稈，只要回收30%，就可以提取出60萬公頓生質酒精，美國生質酒精工業預估2022年可創造6000萬噸的木質素。此外具有木質素材料，還包括木材，麻類植物等。全球到了2019年1,3-丙二醇市場產值，將達5.6億美元，元智的團隊平台技術將可提昇台灣工業產品循環的產值，創造廢棄物的再利用價值，讓稻稈加值變現金。
收成後留下來的稻草，最近很流行打造成大型稻草迷宮，推展農閒後的觀光旅遊。 圖：嘉義縣政府/提供
元智大學化學工程與材料科學學系研發團隊，將稻稈轉化成生質酒精，把農作廢棄物循環再利用變黃金。 圖:元智大學／提供
