電影《絕地救援》（The Martian）描述太空人不得已在火星上獨自生活數百天，而現實生活裡，德國女科學家克里斯汀娜·海尼克（Christiane Heinicke）與5位同事，則是選在夏威夷毛納羅亞火山（Mauna Loa），進行模擬火星生活1年。6名科學家28日正式「重返地球」，結束長達1年的「火星任務」。
這項「夏威夷太空探索類比與模擬」（HI-SEAS）的火星生活模擬實驗，由美國太空總署（NASA）與夏威夷大學共同資助，包括海尼克在內的3男3女進駐夏威夷大學分部──毛納羅亞休眠火山的圓頂基地，包括1名法國天體生物學家、1名德國物理學家，還有分別擔任土壤科學家、飛行員、建築師、醫師兼記者的美國人。
毛納羅亞火山的土壤成分接近在火星發現的塵土，接近2500公尺的高海拔，幾乎寸草不生，也不見動物的蹤跡，被認為是地球上與火星環境最類似的地點。該圓頂基地直徑約11公尺，6人就生活在狹小的基地裡，若要短暫外出，也必須穿著全套的太空裝，而他們當然不能使用手機等通訊器材，只能透過email與外界聯絡，甚至模擬太空傳輸時間，延遲20分鐘。
365天的「火星任務」，6人只能吃乾燥食物、起司粉、鮪魚罐頭等太空食品，而且沒有四季變化。透過海尼克的推特，只見6人利用跑步機或疊羅漢健身，還會玩扮裝遊戲，設法排解在「太空」生活的枯燥，與過於狹小空間裡的人際衝突。
NASA計畫2030年實施載人登陸火星計劃，這項模擬火星生活實驗提供一些必要的資訊，接下來的2017年及2018年招募計畫也已經開始。
德國女科學家克里斯汀娜·海尼克（左）與同事模擬火星生活，就算短暫外出，也要全副武裝穿上太空裝。 圖：翻攝海尼克推特
