美國海軍導彈驅逐艦拉森號（USS Lassen）27日駛近中國在南海興建的人工島礁，引起中方強烈抗議「破壞地區和平穩定」，但美國國防官員表示，未來美艦可能更頻繁巡航南海，成為例行行動。

路透社報導這位官員表示，導彈驅逐艦拉森號駛入南海，經過中國在爭議海域所興建人工島礁的12浬範圍內時，有1艘中方軍艦在安全距離外跟隨，但在通過過程中未傳出事故。

他說，拉森號由北向西南方航行，所經路線長72浬，也經過菲律賓和越南所聲索主權島礁的12浬範圍內，這種所謂「無害通過」行動未來可能會更為常見，預期會成為例行行動。

這是中國在南海造島後，美國軍艦首次進入島礁12浬範圍的行動。中國中央電視台報導，中國副外長張業立即召喚美國大使包可士（Max Baucus）提出強烈抗議，批評美國這次巡弋行動「極端不負責任」。

中國國防部也表示，美國此舉嚴重破壞地區和平穩定，意圖製造南海地區軍事化的脅迫行動，強調中國維護國家主權安全意志堅定不移，將採取一切必要措施維護自身安全。

NHK報導，拉森號是以日本橫須賀基地為母港的神盾級飛彈驅逐艦，正在哈薩克進行訪問的日本首相安倍晉三談到此事時表示，日本對美軍的單項行動不予評論，但他了解這是美國遵循國際法的行動。