美國太空總署（NASA）正密切追蹤一顆體積相當於飛機大小的近地小行星「2003 LN6」，預計該天體今（18）日以每小時約1.41萬公里的高速掠過地球。不過 NASA 強調，這顆小行星不會對地球造成威脅，民眾無須擔憂。

《新聞周刊》報導，NASA 噴射推進實驗室（JPL）資料，小行星「2003 LN6」直徑約 30～68公尺，相當於一架大型客機大小，將在距離地球約 141.6 萬公里處通過，這也是它此次最接近地球的時刻。

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資料顯示，2003 LN6 屬於近地天體，目前位於天琴座方向。雖然其飛掠距離在天文尺度上屬於「近距離接觸」，但仍遠超過地球與月球之間的平均距離，因此不存在撞擊風險。

NASA 大使、資訊安全工程師暨資料科學家托尼．賴斯（Tony Rice）表示，小行星近距離掠過地球其實很常見。僅在今年六月，就已有數顆值得關注的小行星飛越地球附近，其中 2026 LS1 與 2026 LX 的飛掠距離甚至不到一個地月距離，而 2026 LB 也僅約 3.7 倍地月距離。

賴斯指出，這類事件雖容易引發關注，但絕大多數都不會對地球造成危險。他強調，全球天文學家持續提供觀測數據，讓研究人員能夠精準計算小行星軌道，因此能提前掌握其運行路徑。

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NASA 指出，直徑小於 9 公尺的小型小行星平均每 10 年便會撞擊地球一次，通常只會在大氣層中形成明亮火球與音爆，偶爾造成窗戶震碎，但不至於引發重大災害；至於直徑逾 150 公尺的大型小行星，若撞擊人口密集區域，可能造成大規模傷亡，不過這類事件平均約每 2 萬年才會發生一次。而直徑逾 900 公尺的巨型小行星，則可能引發全球性災難，其撞擊頻率約為 70 萬年一次。

為防範潛在威脅，NASA 近地天體研究中心（CNEOS）持續監測距離地球 3,000 萬英里範圍內的天體，並特別關注 500 萬英里內的近地小行星與彗星。

此外，NASA 近年積極發展「行星防禦」技術。2022 年執行的「雙小行星重定向測試任務」（DART）成功撞擊小行星迪莫弗斯（Dimorphos），使其公轉週期縮短 33 分鐘，首次證明人類有能力透過撞擊改變小行星軌道。

目前，NASA 也正開發預計於 2027 年發射的「近地天體巡天望遠鏡」（NEO Surveyor），希望進一步提升對危險小行星及彗星的早期探測能力，為地球建立更完善的太空防禦網絡。