最近，在日本興起了一股「日本人論」熱潮。其實，回顧戰後的歷史，所謂「日本人論」在過去經常出現，例如80年代後半期的「日本人論」興起時，大家都圍繞在「日本人與世界」的主題上展開了熱烈的討論。比如日本人和世界其他國家的人相比，有哪些不同之處？有何特殊之處？或者是多麼保守？還有，為什麼日本人如此缺乏國際觀？

那時，戰後日本的經濟發展正值高峰，但是日本人反而對自己很沒有信心。

然而，最近的討論熱潮卻恰好相反，很多相繼出版的著作是關於「日本人的這一點很優秀」、「如此出色的日本人」的主題，這些積極正向的觀點反映出有越來越多人對身為日本人感到驕傲，形成「日本人鼓勵日本人」的傾向。

這樣的對比或許會讓人感到納悶，當日本的經濟實力領先世界、握有舉足輕重的影響力的時期，日本人卻對自己感到自卑、妄自菲薄。反觀之，今日的日本經濟陷入萎靡不振之際，日本人反倒開始讚賞自己了。這似乎有些諷刺，但反過來也可以理解為「正因陷入衰退才更想自我勉勵」的心理。

在當下這一波「日本人論」裡，經常聽到這樣的議論——日本人對待外國人非常熱情親切。而明治時期曾到訪日本的法國畫家費利克斯・雷加梅（Felix Regamey,1844-1907）的話也經常被引用。他將遍訪日本的經歷寫成了《日本素描紀行》（原題：JAPON,1903）一書，內容提及：「他們恐怕不知道我有多麼喜歡他們。而且他們也不清楚，自己是多麼有資格被世人所喜愛」，說明他對日本的著迷程度。

1876年，雷加梅來到日本後被這裡的風土人情深深吸引，留下了不少畫作。比起大自然的風光明媚或是傳統建築，讓他內心感動的是「在這裡生活著的日本人的日常之態」。就像最近在大陸流行的一句話「台灣最美麗的是人」，大概說的就是這個道理吧。

最近，在網路上一篇名為《讓赴日外國遊客吃驚的日本人之美德》的報導引起了一陣討論。文章中列舉了這樣幾點：

「街道、廁所、車站等公共場所都很整潔」

「聽說日本人洗澡的次數多，衣服也乾乾淨淨，注重清潔」

「夜裡出門也很安全」

「丟了東西還能找回來」

「很有公德心：垃圾扔到垃圾桶內、不闖紅燈、不邊走邊吃、不邊走邊抽煙」

「感冒了就戴上口罩，在電車內把手機關靜音等，顧及周圍的感受，替他人著想」

「在公司裡，謹守前輩後輩的禮儀分際，前輩傳授給後輩技能，後輩尊重前輩」

「無論是跟別人約見面還是公共交通都很守時」

「服務業熱情周到，很貼心」

「日本製的產品和藝術品都很精美，品質極高」

「飲食營養均衡，有益健康、活得長壽」

「無論做什麼都不會爭先恐後，排隊等候，井然有序」

「建築和庭園風格體現了人與自然融為一體的感覺」

每當這些「外國人眼中的日本人美德」在日本被人津津樂道時，我總覺得很不好意思。就我個人而言，不太喜歡這種自吹自擂的調子，被稱讚了應該要更謙虛的，很多事情不是只有日本做得好，還有很多其他國家值得我們去學習。

但是，最近像這樣的「日本人的美德」就發生在自己身上，讓我親身體驗到日本人的服務真的很棒。

在日本有家名叫「鮮堡」（Freshness Burger）的漢堡連鎖速食店。我家附近就有一家「鮮堡」店，直到1年前它歇業為止，我都經常光顧，還辦了張會員卡，就是卡裡面可以儲值消費的那種。但是，這家店所在的大樓重新改建的緣故，所以1年前關門了。我的會員卡也用不上了，就一直放在皮夾裡。

上週，因為偶然的機會我來到另外一家「鮮堡」連鎖店吃飯，想起了這張很久沒用的會員卡。我把卡遞給收銀台前一個二十五、六歲的年輕人之後，才被告知已經不能使用了。根據規定，超過1年完全沒使用過會員卡的話，包括裡面儲值的金額在內整張卡都作廢了。而我那張卡的餘額還有3000多日元，夠吃10個漢堡了，而且是在3天之前，才剛滿一年的使用期限。我趕緊確認了一下，發現卡的背面確實是這麼寫的，我只能自認倒楣地說：「唉，那就沒辦法了」。

就在我要放棄的時候，店員對我說：「確實超過使用期限了，我試著跟總公司交涉看看吧。3000日元就這樣浪費掉了，真的很可惜。我就跟總公司說您之前到海外出差了，看看是否有辦法可以解決。您先到座位上邊吃邊等吧。」

我先用現金結賬，拿著餐點找個位子坐下。過了一會，店員跑過來跟我說：「搞定了。我先把這張會員卡寄回總公司，讓他們重新發行一張儲值同等金額的新會員卡，然後再郵寄到您家裡，您是否方便留下住址給我呢？如果有什麼任何疑問，也歡迎隨時跟我聯繫。」

就這樣，我接過一張紙條，上面寫著他的名字「小野川」和這家店的電話號碼。本來是我粗心大意，會員卡過期了無法使用，也只能摸摸鼻子認了。但是，這位親切的店員卻為我處理好一切，我只需要在家裡等候一張儲值同等金額的新會員卡寄來即可，不久後，我也確實領到了有同等金額的會員卡。店員的貼心讓我更確認了日本人的美德，也成為了「鮮堡」的忠實顧客。

在日本經常會遇到這種出乎意料的服務。如果在別的國家，遇到這種情況時，服務員大概會冷冷丟下一句：「不行就是不行。卡的上面不是寫得清清楚楚嗎？」如果運氣好沒碰上如此冷漠的服務員，頂多是告訴我總公司的電話號碼，讓我自己去交涉看看。

最近，我跟台灣朋友聊天時問他：「你覺得日本人的缺點是什麼？」。他回答說：「日本人很假」。

我想這句話我多少能夠理解，因為日本人是個很容易與他人保持距離的民族，對於「朋友」和「他人」的界定常常會讓人感到困惑。在中華圈，是不是「朋友」被區分的很清楚，在人際關係的應對也有本質上的不同。但是，日本人對於眼前的這個人，通常不太會去深入思考究竟是「朋友」還是「他人」，因此相處起來也不會有什麼特殊待遇。所以，無論是朋友也好，不認識的「他人」也罷，他會謹守該有禮儀本分，不會逾越那一條隱形的界線，這一點在外國人眼裡看來或許會覺得「很假」。

其實，有時候我也不太喜歡日本人的這種性格，可是偏偏我自己時常給外國人留下這種印象，可見民族性這東西真是很難輕易改變啊。

但是，這種「很假」的性格實際上也並非一無是處，比如在對待諸如外國人之類的「他人」時，體現出了一種公平性。也就是說，無論對方是誰，都是應該平等對待的「他人」，不管是不是朋友、是不是本地人、是不是外國人，都一視同仁，所以日本人的服務常常讓外國人覺得非常周到貼心。

對於「鮮堡」的小野川來說，我只是他每天遇到的幾百個「他人」之一，沒有理由特別照顧，正因為有他如此親切的舉動，才會讓外國人真切感受到了「日本人的美德」並為之感動。

小野川的紙條我還放在抽屜裡，就一直收藏吧。提醒我自己，也能多多學習他身上的「美德」。

作者：野島剛（日本資深媒體人，朝日新聞原駐台記者）