委內瑞拉政府於台灣時間今日凌晨宣布，該國強人總統查維茲(Hugo Chavez)已經因癌症病逝。根據委內瑞拉憲法，該國必須在30日內舉行改選。查維茲挑選的副總統馬杜洛(Nicolas Maduro)和反對派領袖卡普瑞爾斯(Henrique Capriles)最可能代表雙方陣營出馬競選。
不只委國憲法規定應該改選，查維茲個人的遺願也希望經由改選的程序產生新總統。彭博社今日的報導引述美洲銀行(Bank of America Corp.)資深南美經濟學家羅德里格斯(Francisco Rodriguez)的話，指出查維茲不但曾經指定馬杜洛擔任他的接班人，也堅持萬一自己做不完這個任期，要以改選的方式產生新的總統。「他不但說過這是我的接班人，也說過如果我不在了，要進行改選。」
查維茲去年10月勝選後，就趕去古巴繼續接受治療。1月10日就職大典時，他仍在病榻上，根本無法回國宣誓。因此，在這個任期內，查維茲根本完全沒有視事過。反對派曾經要求在查維茲未能親自宣誓就職的情況下，應該立即在30日內改選總統。然而，委內瑞拉副總統馬杜拉宣布將就職典禮延期；親查維茲的國會議長卡貝友(Diosdado Cabello)也在2月25日宣布，將讓查維茲自己決定何時宣誓就職。
委內瑞拉政府曾經多次放出查維茲病情穩定或好轉的消息，但反對派一直認為當局隱瞞事實真相。2月18日，查維茲返國，但始終未能處理政務。如今，查維茲真的病逝了，依該國憲法，總統的職位理應改選。
查維茲的副手馬杜洛本是公車司機與工會成員。2000年進入國會，以捍衛查維茲政策的態度受到強人的青睞。馬杜洛後來當到國會議長，卸任後由他的妻子弗羅瑞斯(Cilia Flores)接任。1992年委內瑞拉發生政變，查維茲曾被送進監獄。弗羅瑞斯帶領的團隊在2年後使查維茲重獲自由。2006年到2012年，馬杜洛擔任外交部長，堅定地傳遞查維茲的觀點。2011年中旬查維茲因癌症接受治療後，馬杜洛與他益形親近。2012年10月，查維茲挑選馬杜洛與他搭檔競選。勝選後，馬杜洛始終擔任傳遞查維茲病情的最重要管道。
卡普瑞爾斯是委內瑞拉人口第2大省米蘭達(Miranda)的省長。他在26歲就當選國會議員，然後當上卡拉卡斯(Caracas)市長，在2008年當上省長。2012年10月7日，他代表反對派出馬挑戰查維茲，雖然敗選，卻贏得44%的選票。這是歷來反對派和查維茲競選時的最佳成績。卡普瑞爾斯現年才40歲，若贏得大選，將是委國有史以來最年輕的總統。
（圖片來源：達志影像/路透社。）
