賴清德總統日前參觀台北寵物用品展時，現場親自試吃業者主打無添加、可供人食用的寵物肉乾，不僅連聲稱讚「好吃、很香」，最後還一次買了 4 包，不只讓一旁的隨扈、總統府發言人郭雅慧露出震驚表情，也讓日本駐台單位和寵物界人士掀起一陣熱議。
事實上，在日本與寵物一起享用零食，已經是日本貓狗飼主的日常，此次的寵物展日本主題館由日本台灣交流協會與日日本貿易振興機構（JETRO）聯合主辦，90 平方公尺（約 27 坪）有 14 家廠商參展，其中就包括原產地在九州的寵物起司，以及來自宮崎縣的地瓜餅乾，都是寵物和主人可以一起享用的零食。
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展場裡，一名日本業者笑著道出此行最大的心願：「希望有一天，台灣的貓咪、狗狗，也能吃得到日本牛肉。」短短一句話，道出了他們跨海來台參展的真正目的。
談及此參展目的，日本貿易振興機構農林水產食品部總括課長代理高山博坦言，希望把含有牛肉成分的乾飼料引進台灣，過往因為狂牛症（BSE）防疫措施的影響，台灣法律規定，只要產品使用牛肉原料，就必須提供牛隻的月齡證明等個體資訊，但這些資訊在日本國內並沒有法律規定必須保存，因此廠商無法提出相關證明文件，台灣法規放寬後，正是將含有牛肉成分的乾飼料推向台灣市場的最佳時機。
目前日本出口到台灣的寵物食品主要以零食和調理包為主，每年的出口額約 30 億日圓。如果未來含有牛肉成分的乾飼料也能正式出口台灣，預估出口規模可望一舉翻倍至 60 億日圓，甚至有機會進一步擴大到 100 億日圓。高山博估算。
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「在台灣，寵物是家人；到了日本，寵物甚至更像人生伴侶。」日本寵物食品協會安定供應委員會委員長菅原史侑，用一句話點出台日寵物文化的細微差異。
菅原史侑分析，日本現在的市場是，狗的飼養數量正在下降，貓則大致持平，而台灣市場最近似乎也出現了類似變化，根據我們的調查，台灣最受歡迎的犬種第一名，似乎是柴犬。至於第二名、第三名，則多半是小型犬，這樣的現象，其實日本也正在發生。
值得注意的是，台日兩地都已不太會單純用「飼養」這個角度來看待寵物了，菅原史侑調查發現，人們心中「家人」和「寵物」的存在感正在發生變化，日本有些人已經不只是把寵物當成家人，而是把牠視為人生伴侶，甚至像戀人一樣重要。
對待「毛小孩」家「毛家人」的心理微妙變化，其實和家庭型態的轉變拖不了關係。隨著寵物逐漸高齡化，醫療需求也會越來越高。
菅原史侑進一步指出，以人類年齡換算來看，狗、貓大約 7 歲時，差不多相當於人類 45 歲到 50 歲左右。人到了這個年紀，身體會開始出現各種疾病，寵物其實也是一樣。因此，像寵物尿布墊、獸醫療等相關領域，未來也會成為相當大的市場。
「台灣寵物食品市場目前約為 1,700 億日圓，台灣犬貓飼養數量合計約 320 萬隻。日本寵物食品市場則約為 5,000 億日圓，大約是台灣市場的 3 倍；日本犬貓飼養數量約 1,580 萬隻，接近 1,600 萬隻，日本即使飼養數量下降，整體市場規模，也就是銷售金額，並沒有跟著萎縮，代表高附加加值的商品推陳出新。」菅原史侑補充。
賴清德總統逛寵物大快朵頤，不只吃出了經典鏡頭，也讓外界更了解寵物界在產品創新上所付出的心血。日本寵物市場的發展顯示，即使飼養數量下降，市場依然持續擴大。原因不是養了更多寵物，而是人們願意花更多心力，一個成熟的寵物市場，衡量的不只是產值，而是一個社會如何看待生命。
