為降低美國對中國稀土物質的倚賴，美國能源部將撥出1億2千萬美元設立1個新的單位：「稀有材料研究所」(the Critical Materials Institute, CMI)，集結學術界、私人部門和能源部轄下4個國家實驗室的頂尖研究員。
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「稀有材料研究所」將專注研發新的技術，以改善美國對其所能掌握的材料利用，同時減少對那些容易被干擾導致供應中斷的物資之需求。該研究所會將一些既有的研究計畫整合起來，成為1個首尾相顧的大型計畫，來減少美國對某些稀有材料的倚賴。
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在2011年12月，美國能源部曾經發表關鍵材料戰略文件，提出未來幾年鏑、鋱、銪、釹、釔等5種稀有材料的供應若是受到挑戰，會對美國的再生能源造成何等衝擊。「稀有材料研究所」的設置，正是對該戰略文件所做的回應。
美國最頂尖的稀土研究機構阿姆斯國家實驗室(The Ames Laboratory)將會帶領1個團隊來進行相關的準備工作。
