「SOS」，大多認為是「救救我們靈魂」(Save Our Souls)，或是「救救我們船隻」(Save Our Ship)的縮寫，但是如果不懂摩斯電碼(Morse Code)，緊要關頭也發不出這個求救訊號。
摩斯電碼是早期的數位化通信形式，基本上是「點」（‧）和「劃」（－）構成，有點像現代電腦的「0」與「1」，但多了3種長短不同的停格，包括字元與字元之間、詞與詞之間、句與句之間。
以「SOS」為例，它3個英文字母的摩斯電碼依序為「‧‧‧」、「－－－」和「‧‧‧」，S的3個點有「小停格」，S和O之間又有「中停格」。
除非專業上的必要，否則可以完全不學摩斯電碼。不過，義大利的Vadrum's Video Channel日前推出極有創意的影片，用打鼓來示範26個英文字母的摩斯電碼，是教學，也是娛樂和藝術表演。
