法國巴黎塞納河畔的莎士比亞書店,是許多文化界人士的朝聖地,書店主人喬治•惠特曼(George Whitman)12月14日過世,享壽98歲,台灣也逐漸出現一些悼念文章,散見於網路。
喬治•惠特曼是美國人,卻在巴黎經營書店超過半個世紀。那是一間舉世聞名的書店,50年內的世界知名作家,幾乎都曾造訪。任何潦倒的作家也可以免費獲得食宿,就在書堆裡生活並且創作。
加拿大記者Jeremy Mercer躲避新聞災難,流浪到法國巴黎,也意外住進了莎士比亞書店,寫了一本《Time was soft there》,台灣前不久剛出版,名為《時光如此輕柔》,譯者劉復苓。
這本書幾乎是喬治•惠特曼的傳記。書中提到,莎士比亞書店的寄宿作家聚餐時,會和喬治先生合唱店歌。店歌的內容如下,附上劉復苓的譯文:
If you ever come to Paris
On a cold and rainy night
And find the Shakespeare store
It can be a welcome sight
Because it has a motto
Something friendly and wise
Be kind to strangers
Lest they’re angels in disguise
若你來到巴黎
在那寒冷下雨的夜晚
請來莎士比亞書店
我們永遠歡迎你
因為它有個座右銘
友善又有智慧
要對陌生人親切
他們可能是偽裝的天使