中國的「神舟八號」與「天宮一號」兩個太空飛行器在經過短暫分離後，於昨日(14日)晚間8時左右順利對接；而首次在太空中對接分離的成功，也替未來「神九」及「神十」太空梭的載人太空任務打下基礎。
根據新華社報導，北京航天飛行控制中心在昨日(14日)晚間7時24分，向「神舟八號」與「天宮一號」發送分離指令，在神八自行完成對接設施檢驗與對接解鎖動作後，兩飛行器順利於4分鐘後分離；接著，神八並移動到距離天空一號140公尺遠的停泊點，為接下來的對接工作做準備，在經歷一連串校正與調整後，兩飛行器終於順利在8時對接，任務圓滿成功。
北京航天飛行中心副主任麻永平表示，這次試驗主要目的是檢驗組合體分離、飛船撤離功能和交會測量設備在日照下的工作性能，並進行二次對接，以獲取相關數據，達到預期目的。
按照中國的飛行計畫，「神舟八號」與「天宮一號」將會在繼續飛行2天後分離，「神舟八號」太空梭計畫在兩天後（17日）晚間返回地面，並在內蒙古地區著陸。
在神八的任務順利達成後，中國也計畫在明年發射「神舟九號」及「神舟十號」太空梭，並分別與「天宮一號」進行交會對接；而不同與以往的是，「神舟九號」可能成為首次載人的太空梭，神舟十號則一定會搭載太空人。對此，中國航天員系統總指揮陳善廣透露，已遴選首批九名太空人，為神九及神十可能的載人太空任務作準備，當中包括七男兩女，會在春節前後定出最後人選。
