經過數年的激烈辯論後，澳洲參議院今天通過了極具爭議的「潔淨能源法案」，預計將從明年7月起，對國內500家企業及發電廠等主要碳排放源課徵碳排放稅，以遏止二氧化碳的超量排放。
《清潔能源法案》（Clean Energy Act）上個月在澳州眾議院以兩票之差獲得通過，而在今日參議院的表決中，也因為得到綠黨的支持，最終以支持的36票對反對的32票，使得該法案順利通過，讓現場爆出歡呼聲和掌聲。澳洲財政部長黃英賢(Penny Wong)表示，這是一項延宕已久的改革，象徵澳洲開始邁向乾淨能源，這是歷史性的一刻。
根據此項法案規定，從明年7月1日起，將對澳洲的發電廠和國內500大企業等主要碳排放源課徵「碳排放稅」，從2012年開始，預計的碳排放稅是每噸23澳元（約合24.70美元），而在2013年後，每年的稅率將會遞增大約2.5%直至2015年。而這項措施的目的是希望協助澳洲逐漸減少二氧化碳的排放，並達成在2020年時，碳排放量比2000年減少5%的目標。
爭議已久的《清潔能源法案》（Clean Energy Act）原本由前澳洲總理陸克文(Kevin Rudd)所提出，但當時該方案在議會中多次受阻，也遭受工商界的強烈反對，甚至導致了陸克文的下台。
而法案在今天順利通過後，分析家也認為，這是吉拉德(Julia Gillard）的大勝利。澳洲副總理史萬（Wayne Swan）更喜悅的表示，「污染大戶再也無法免費將碳污染排放到空氣中。」
但由於澳洲是世界上每人平均碳排放量最高的國家之一，也是主要的煤炭出口國，因此反對黨和商業領袖強調，此法案將威脅到澳洲的投資與就業，減弱該國的經濟競爭力；澳大利亞廣播電台也在報導中指出，這個法案的實施將導致該國消費物價（包括食品）平均上漲0.7%。
對此，政府則作出回應，並承諾將拿出部分稅收收入，用於補償居民消費能源支出的增加，也計畫在2015年建立起全國性的碳排放交易體制，以達到逐漸降低碳排放量的最終目標。
