長久以來，世界各國都將GDP視為衡量各國經濟成長和經濟成就的核心指標。然而根據德國《科隆大教堂廣播電台》(domradio.de)30日的報導，晚近有越來越多人對用GDP作為指標的觀念感到懷疑，並質疑經濟成長是否就等於福祉，等於生活品質提升？
畢竟，GDP並不會告訴我們到底經濟是如何成長的，這樣的成長對於環境和社會究竟會造成何種衝擊。經濟成就和社會的福祉是兩回事。德國聯邦眾議院的1個調查委員會將研擬1套新的指數，來衡量社會福祉。曾經榮獲諾貝爾經濟學獎的美國經濟學家史迪格里茲(Joseph Stiglitz)曾舉例說明GDP的荒謬性：在1條高速公路上發生大塞車，每台車都動彈不得，人們感到憤怒、沮喪、浪費時間，但GDP卻提升了，因為塞車會消耗更多的汽油。
社會民主黨籍的柯爾貝(Daniela Kolbe)等34名德國聯邦眾議員組成一個調查委員會，探討「成長、福祉、生活品質，通往永續經濟以及社會市場經濟的進步之道。」身為該委員會主席的柯爾貝指出，他們期待在2013年提出1項可以用來衡量社會進步的新指標，以工作品質、資源消費、財富分配、教育機會、健康與生活期待等新的指標來補充GDP的不足。
海德堡新教研究所(Forschungsstätte der Evangelischen Studiengemeinschaft in Heidelberg)的經濟學家迪芬巴哈(Hans Diefenbacher)指出，經濟成長不必然自動等同於生活品質的實際改善。他和柏林自由大學的齊祥克(Roland Zieschank)在2008年曾經推敲出1套「國民幸福指數」(Nationalen Wohlfahrtsindex, NWI)，涵蓋GDP所忽略的志工服務、環境惡化、資源消耗、所得分配、教育及健康支出等。他們赫然發現，1997年到2007年德國的GDP成長7.4%，但同時期國民幸福指數的成長，卻只有3.2%。
迪芬巴哈認為，用另一套指標來衡量經濟發展的時機已經成熟了。除了量化的數據，對經濟動態的質化瞭解也應更受重視，如此才能得到永續發展的新觀念。
柯爾貝眾議員指出，德國聯邦眾議院的各個專家委員會已經認同，不應該再不計任何代價也要追求發展。國會正在探討，除了GDP以外，還有什麼可能的替代指數。德國的政策要問的是。經濟活動的型態是否可以持續下去，並且找出必須改變之處。
