在德國，人民應向政府登記自己是否隸屬天主教會或新教教會，以便政府撥付教會稅。當然，這個制度也允許人民登記退出某個教會。德國天主教會目前變面臨一個窘境：登記退出的人數，已經超過登記受洗的人數。
德國《世界日報》(die Welt)昨日報導，自從2010年起，大量的德國天主教徒因為教會神職人員的性醜聞而退出。德國主教會議的正式數據顯示，去年退出天主教會的人數將近18萬2千人，比前年退出的人數(12萬4千人)還多出47%。
在2010年，17萬人3百餘人受洗加入天主教，低於離去的人數。這是德國天主教會有史以來第一次出現受洗人數低於離去人數的紀錄。
去年媒體大量報導天主教會神職人員性醜聞，是導致大量天主教徒退出的主要原因。至於受洗人數減少，則是肇因於人口結構(少子化)的改變。在1960年代初期，每年受洗成為天主教徒的人數約為50萬人，到了1970年代約為25萬人到30萬人之譜，2005年時再降低到20萬人，2007年新受洗人數更低，只有18萬6千人，但仍比當年退出人數多出一倍。
德國《明鏡週刊》(der Spiegel)昨日報導，1992年德國天主教徒退會的人數更多，約為19萬2千人。當時東西德剛統一，原東德天主教徒不想付教會稅，選擇登記退出。
