甫落幕的第四屆北美參與式預算國際年會（4th International Conference on Participatory Budgeting in North America）由將參與式預算帶進美國的公民團體「參與式預算計畫」（The Participatory Budgeting Project，此後以PBP表示）主辦，吸引來自20多國、超過200名參與式預算的實作者、倡議者、研究者、政治人物以及數位技術業者，帶著各自的經驗與專業，於5月20日至22日在美國哈佛大學甘迺迪政府學院進行為期三天的交流，討論參與式預算的各式議題，學習彼此的成功經驗，並且記取雙方的失敗原因。與會的台灣成員，除了以「探究紐約市參與式預算專業網絡的形構」為碩士論文主題的筆者之外，更有中研院政治所徐斯儉副研究員、台北海洋技術學院通識中心主任吳建忠助理教授兩位學者參加，兩位老師在上個月也曾於端傳媒上撰文〈為窮人賦權：帶著台灣問題意識，直擊紐約市「參與式預算」〉介紹紐約市的案例，希望台灣正在執行的各項參與式預算計劃能夠借鏡他山之石，使其真正成為替弱勢群體發聲、為公民培力（empowerment）的工具。
參與連續四屆參與北美參與式預算年會的喬凡尼．阿列格提（Giovanni Allegretti）是國際上重要的參與式預算學者與實踐者，也是世界銀行（World Bank）在歐亞推動參與式預算時重要諮詢專家。他表示，他之所以年年參加由PBP主辦的會議，除了基於主題之外，更是由於場內平等的交流氣氛。由於與會成員背景十分多元，再加上參與式預算的實踐實在有賴於網絡內各種專業（研究法、審議技術、公民動員技巧、資料數位化技術等）的合作，因此研討會雖然在大學學院舉行，但人與人之間的互動少了一分老師對學生的傳授，反而多了一分同儕之間的分享。當然，也是因為年會秉持著審議民主精神，每一場裡面的主持人（facilitator）平等重視每一位分享者的經驗，使得不同聲音都能夠被積極聆聽，而呈現出參與式預算案例的繽紛與多元。由於兩位老師與筆者的參與，喬凡尼打趣地說，台灣算是這場會議裡的「大國」，因為並不是每個參與式預算的實踐國都恰巧能躬逢其盛，仗著三個人的相對優勢之下，台灣參與式預算的現在進行式也在這場會議之中更廣為國際所知。
三天的研討會討論的內容相當豐富，筆者無法完全涵蓋。受益於會議前與青平台審議民主中心張婉慈主任、會議中與徐吳兩位老師的討論，筆者預計利用未來三週時間討論三個主題，篇名暫定如下：（一）參與式預算的全球之旅：反思參與式預算成就公民培力的前提、（二）民主想像不設限：參與式預算跟它的堂兄弟姊妹、（三）向加拿大取經：多倫多社區住宅（Toronto Community Housing）參與式預算的啟示。透過三篇文章，筆者希望連結理論與實際、串連國外與國內經驗，將從年會與碩論研究期間習得的集體智慧與社會大眾分享，期待政府與公民社會都能夠更加關注並支持台灣的參與式預算，正視當前台灣參與式預算的處境與遭遇到的問題。
延伸閱讀：
- 關於參與式預算的起源，請參考─
萬毓澤，2013，〈「參與式預算」的興衰浮沈：巴西愉港的故事〉，《巷子口社會學》，6月17日。（https://twstreetcorner.org/2013/06/17/wanyuze/） - 關於台灣參與式預算的執行狀況，請參考─
萬毓澤，2016，〈台灣當前的參與式預算概況：反省與前瞻〉，《巷子口社會學》，3月1日。（https://twstreetcorner.org/2016/03/01/wanyuze-2/） - 關於紐約市參與式預算的案例，以及它所能為台灣帶來的反思，請參考─
徐斯儉、吳建忠，2016，〈為窮人賦權：帶著台灣問題意識，直擊紐約市「參與式預算」〉。端傳媒，4月21日。（https://theinitium.com/article/20160421-taiwan-participatory-budgeting/）
本文作者：許晏庭（美國哥倫比亞大學社會學系碩士班學生、青平台特約撰稿人）
（文章僅代表作者觀點，不代表Newtalk新聞立場。）
