臺南素有「眾神之都.藝陣之鄉」的美名,在台灣西南沿海將神明「遶境」活動稱為「香科」,目的是祈求地方平安,臺南各大香科更孕育豐富的藝陣文化,多數為三年一科。今年是疫情解封後的第一個香科年,熱鬧非凡,除了剛結束的安定區蘇厝第一代天府真護宮的「王船祭」及鹿耳門聖母廟的「土城香」,還有本周登場的學甲慈濟宮「學甲香」(4/17-19)、安定區蘇厝長興宮瘟王祭(4/21送王)、麻豆代天府「麻豆香」(5/3-5遶境)及西港慶安宮刈香(5/24-26遶境、5/27送王),都是文化價值極高又富有觀光價值的宗教民俗活動。

臺南市觀旅局長林國華表示,臺南廟宇數量為全台之冠,有登錄的就有1,600多間,特色宗教民俗活動當然是必訪的重點,且臺南香科的歷史悠久、文化價值高,如「學甲香」及「西港香」被列為國家重要民俗,西港香還有台灣第一香美名;王船祭、瘟王祭及土城香都被列為市定重要民俗,建議在參觀這些香科活動前做點小功課,以免特地追香卻錯過了珍貴畫面就太可惜啦。

甫成為臺南市第6間獲宮廟博物館認證宮廟的學甲慈濟宮,原為每四年辦理一次的「學甲上白礁暨刈香」因疫情延後至今年舉辦,最大看點就是全臺唯一人力扛抬的蜈蚣陣,「龍頭鳳尾」的造型頗為特別,每年出陣所到之處皆萬頭鑽動,沿途諸多信眾會跪伏於路中等待,由蜈蚣陣自頂上經過。

蜈蚣陣棚架上乘坐36名神童,多為裝扮歷史演義或神話傳說等故事人物,蜈蚣陣所經之處神童會撒「平安糖」彷彿降下「糖果雨」,每每都吸引許多民眾及觀光客,除了保平安的美意外,也增加許多趣味性。

安定蘇厝長興宮主祀的十二瘟王平時只有「王令」未見「金身」,在舉行王醮以前,才由紙糊師傅恭塑綢製金身。三年一科的瘟王祭更是臺南市定重要民俗,最吸睛的莫過於「送王」,就是現存全台最傳統的王船祭典,以古法開水路(鋤頭開水路、木桶潑水)、並以人力扛王船,為王醮畫下最完美的句點。

以「十八層地獄」遊樂設施聞名的麻豆代天府,歷來都是每逢丑、辰、未、戌年國曆四月舉辦麻豆香,先前因為疫情停辦一次,今年重磅回歸,邀請小朋友們加入蜈蚣陣的行列,遶境活動中的五王騎馬與十二婆姐陣,更是不容錯過。

祀奉天上聖母媽祖的西港慶安宮,每逢農曆的丑、辰、未、戌年的農曆三、四月間舉辦「西港香」,被譽為台灣第一香。今年也是西港香滿240周年,4個甲子,別具意義。從5/19千歲爺南巡開始,到5/23請媽祖日,再到5/24-26展開「三日香」三天遶境,可以感受臺灣第一香繞行96村庄的壯觀規模,更可觀賞到精彩的蜈蚣陣、白鶴陣、金獅陣。而5/27「送王」的燒王船活動,更是整個醮典的最高潮。「西港刈香」不僅傳承歷史文化,更譜出常民生活的故事,於民國98年經文建會評定為國家重要民俗,歡迎大家一起來追香。

鹿耳門聖母廟「 土城香」   圖:台南市政府提供

麻豆代天府十二婆姐   圖:台南市政府提供