臉書公司近日傳出中國籍員工與公司高層關係緊張,原因是創辦人暨執行長祖克柏(Mark Zuckberg)對進軍中國市場態度消極,並且出言批判中國的思想審查。

矽谷媒體《The Information》稍早報導,過去一年來,臉書公司高層與其龐大的中國籍僱員社群之間的緊張關係節節上升,因為祖克柏放棄了讓公司回到中國的努力,反而對中國更加堤防。該公司的許多新中國籍員工是從中國大陸聘用的,這些人毫無保留地支持中國政府。

祖克柏上個月在喬治城(Georgetown)發表與言論自由主題相關的演說時,批判快速成長的中國短視頻app抖音(TikTok),表示它對包括美國在內的政治抗爭進行審查。一群中國籍的臉書員工在公司內部討論小組抱怨,公司的管理階層對中國有偏見。

過去幾個月以來,中國籍員工對臉書公司「反華偏見」的抱怨與對工作條件的不滿重疊在一起。9月下旬,一名中國籍員工從臉書總部的一棟建築物上跳下後,情緒變得更加激化。幾天後,臉書員工和當地居民等數十人聚集在公司總部周邊,紀念這位中國籍同事,並抗議該公司對事件後果的處理。當地新聞網站上的一張照片顯示,人們舉著標語,上面寫著「我們應得知真相」。另一張標語牌上則為「倒讚」。員工抱怨說,管理層不允許對此事件進行公開討論,包括公司的工作文化是否導致這起自殺事件。

報導指出,臉書公司過去一年來採取了許多措施,被中國籍員工解釋為對中國政府的敵視。去年,臉書邀請台灣總統蔡英文參加該公司在台北贊助舉行的活動,以促進台灣的經濟和電子商務產業。台灣總統蔡英文與臉書亞太區副總裁Dan Neary合影留念,並發表講話強調台灣與臉書的緊密聯繫。一些中國籍員工在內部群組中說,這次會議使台灣的自主權主張合法化,並損害了臉書進入中國的機會。

祖克柏的公開評論也對中國變得更加批判。他曾在今年3月表示,臉書公司絕不會在有侵犯人權記錄的國家/地區存放數據,而上個月,他表示,臉書從未與中國當局就如何不受審查而運營其服務達成協議。

臉書公司大股東米爾納(Yuri Milner)今年前往香港,會晤的對象包含主張落實雙普選的立法會議員楊岳橋。中國籍員工在內部群組抱怨,說這次的會面可以被視為使民主示威者的自主權主張合法化。

近年來,臉書公司聘用的中國籍員工日益增加,其中絕大多數是軟體工程師、數據分析師和研究人員。公司內部群組Chinese@FB有6千多個使用者。隨著中國的經濟、科技與政治實力壯大,中國民族主義者的聲浪也跟著大起來。

報導指出,近來谷歌(Google)、亞馬遜( Amazo)等公司都面臨員工因性別不平等、職場性騷擾等問題而群起抗議的現象。但臉書公司的問題更麻煩,祖克柏一邊得安撫內部中國籍員工,一面也得面對外界特別是華府的批評。如果對中國籍員工過分讓步,等於親手將槍砲彈藥交給華府各單位,回過頭來受到更嚴厲的檢驗。