發生在1979年1月的橋頭事件，是戒嚴令下第一次的示威遊行。 它改變一個政治家族的命運，它凝聚一群黨外人士的集體意志， 它推進一個國家的民主步伐。 橋頭因而成為自由的灘頭堡，高雄更是台灣民主的聖地。 今年是橋頭事件40週年紀念，也是高雄政壇面臨民主政治的另一種變動，此刻民進黨要反省什麼呢？讓我們回頭來看看，在高雄最接地氣的民主前輩，一個大時代的故事--台灣第一位黨外縣長余登發，重新回顧審視台灣追求民主的初心以及這當中的艱困過程，尤其是余登發一生對台灣土地及人民至情至義的付出。 這次由八卦寮文教基金會經過一年多的努力，編撰了「橋頭事件40週年」紀念專書，除了回顧大時代的意義，也希望橋頭事件永不再發生。本書獲得財團法人八卦寮文教基金會授權獨家刊出，以饗讀者。本書於2019年1月出刊。
美麗島事件過後，警總在台北召開記者會，發動媒體放出「譴責暴行」的訊息，表示將對滋事份子依法偵辦、絕不寬貸。全台灣的輿論就這樣推波助瀾，營造大規模逮捕黨外人士的氣氛。當局決定了逮捕美麗島人士的行動之後，由警總（警備總部）、調查局、警察、憲兵四個單位同步進行。1979年12月13日凌晨起，國民黨以「涉嫌叛亂」罪名，將黨外人士張俊宏、姚嘉文、王拓、陳菊、周平德、呂秀蓮、紀萬生、林義雄、陳忠信、楊青矗、邱奕彬、魏廷朝、張富忠等人逮捕。施明德在警總人員圍捕下，從林義雄家樓上脫逃。
12月14日國民黨經立法院「同意」後抓走黃信介。警總開始懸賞50萬元抓拿施明德，另宣布包庇或藏匿者，處死刑、無期徒刑或十年以上徒刑。施明德的美籍妻子艾琳達於12月14日上午陪同家屬前往探監後，12月15日被驅逐出境。
海外政治團體領導人發表「台灣建國聯合陣線宣言」
許信良人在美國，透過「台灣之音」廣播，瞭解島內情勢發展。海外華人圈和台灣人社團，對美麗島大逮捕的反應十分激烈。史明、郭雨新、許信良、張燦鍙、彭明敏、洪順伍、陳重任等多位海外政治團體領導人，1979年12月15日連署一份「台灣建國聯合陣線宣言」，宣言由許信良擬稿，誓言要使「罪惡的國民黨政權從整個地球上消失」。
警總懸賞一百萬元抓拿施明德
此時黨外人士的處境就像過街老鼠，人人喊打。1979年12月19日，《美麗島》雜誌被新聞局處分停刊一年，並扣押出版品。12月22日，警總宣布：「查緝施明德的懸賞金額，提高至一百萬元。」警總並陸續在全台逮捕將近百人，查封《美麗島》雜誌社及各地辦事處。
整個逮捕行動持續到1980年4月24日，警備總部將台灣長老教會總幹事高俊明、張溫鷹以藏匿施明德─「藏匿叛徒，知匪不報」的罪嫌逮捕，又將林樹枝、黃昭輝、施瑞雲等人全部逮捕後，事件才告一段落。
美麗島事件的大逮捕後，隨即展開偵訊，許多受難者都遭到全面刑求算總帳，林義雄、紀萬生、蔡有全、戴振耀、楊青矗、周平德等人都遭到嚴重的刑求。邱奕彬雖沒有參加高雄的遊行活動，但國民黨要算中壢事件的老帳，他受不了七天七夜的刑求，咬舌自盡，被送往三軍總醫院後，縫回舌頭才救回一命。
國民黨正式起訴《美麗島》被捕人士
國民黨正式起訴的結果，包括軍法審判八名：黃信介、施明德、張俊宏、姚嘉文、林義雄、呂秀蓮、陳菊、林弘宣；司法審判三十三名：王拓、魏廷朝、邱茂男、周平德、紀萬生、楊青矗、蔡有全、邱垂貞、張富忠、陳忠信、陳博文、戴振耀、許天賢、高俊明、張溫鷹……等三十三人。
鼓山事件：姚國建、邱勝雄二人。
藏匿施明德案：高俊明、林文珍、許晴富、吳文、張溫鷹、林樹枝、趙振貳、黃昭輝、施瑞雲、許江金櫻十人。
海外展開救援《美麗島》行動
美麗島大逮捕後，海外掀起大規模的救援活動，海外台灣人團體、世台會、台灣建國聯合陣線、梅心怡、艾琳達、安德毅、三宅清子都投入救援工作，國際特赦組織（Al）倫敦總會都發出電文給蔣經國總統。海外華人作家陳若曦等十餘名作家，連署一封給蔣經國總統的信，聲援作家王拓與楊青矗，由陳若曦帶回台灣面交蔣經國。蔣經國告訴陳若曦美麗島事件會有「公開的審判」。這個訊息立即刊載在國際媒體《紐約時報》（NEW YORK TIMES）。陳若曦的意見，對國內社會及蔣經國，產生一定程度的影響。
1979年12月14日，美麗島受難家屬攝於景美軍事監獄前。 圖：袁嬿嬿／提供
美國人權工作者梅心怡在日本大阪，將「美麗島事件」新聞消息，快速傳給國際人權救援團體。 圖：艾琳達／提供
紐約時報（The New York Times），1980年1月24日，刊登台灣作家陳若曦的照片，蔣經國告訴陳若曦，美麗島事件，很快將有公開審判。 圖：艾琳達／提供
