伊拉克首都巴格達近日出現一座特殊博物館，當地猶太社群將一棟近百年歷史的猶太學校改建為博物館，展示照片、宗教文物、身分證件及學生畢業紀錄，讓民眾重新認識曾經在伊拉克社會占有重要地位的猶太社群。這座博物館不僅保存一段逐漸被遺忘的歷史，也凸顯伊拉克人口結構與宗教文化在過去數十年間的巨大變化。不過，博物館開幕也引發政治爭議，部分親伊朗什葉派勢力甚至將其視為以色列勢力滲透的象徵。
《路透社》12 日報導，這座名為「沙馬什猶太博物館」（Shamash Jewish Museum）的場館，位於巴格達拉希德街（Al-Rashid Street），前身是 1928 年由猶太慈善家雅各布・沙馬什（Yacoub Shlomo Shamash）創立的猶太學校。建築經過修復後改建為博物館，並於今年 10 月對外開放，目前每天吸引數十名伊拉克民眾前往參觀。
館內展示猶太家庭的老照片、身分證件、學生畢業證書、手寫文件及宗教用品，牆面也掛有多名猶太歷史人物的肖像。其中包括薩松・赫斯克爾（Sassoon Heskel），他曾在伊拉克現代國家建立後擔任首任財政部長；另一位則是 1920 至 1930 年代活躍於伊拉克樂壇的知名猶太裔女歌手薩利瑪・穆拉德（Salima Murad），曾以傳統伊拉克音樂及流行歌曲聞名。
博物館也讓不少當地民眾重新回憶起過去與猶太鄰居共同生活的日子。71 歲的巴格達居民阿卜杜勒・哈米德（Nabil Abdul Hameed）接受《路透社》訪問時表示，自己原本不相信這座博物館真的存在，親自參觀後才發現內容相當豐富。他認為猶太人曾是伊拉克的重要建國參與者，希望這次開幕能成為保存文化遺產的起點，未來甚至期待猶太人能重新回到伊拉克，參與國家的重建。
事實上，猶太社群在伊拉克的歷史可追溯至 2,500 年以前，曾是中東地區規模較大的猶太社群之一。20 世紀初期，猶太人一度占巴格達人口約五分之一，在商業、金融、教育、醫療及文化領域均有重要影響力。
然而，1941 年巴格達發生針對猶太人的法胡德暴動（Farhud），造成超過百名猶太人死亡，猶太社群此後面臨持續的政治與社會壓力。以色列於 1948 年建國後，伊拉克猶太人的處境進一步惡化。根據《路透社》資料，1947 年伊拉克猶太人口約有 15 萬人，1950 至 1952 年間，約 12.5 萬人透過空運移居以色列。如今巴格達只剩極少數猶太居民，伊拉克庫德斯坦地區則仍有約 90 名庫德裔猶太人。
這也讓博物館的成立具有特殊意義。負責管理伊拉克猶太社群財產的法律代表阿馬爾・塔米米（Ammar Al-Tamimi）表示，博物館是為了保存學校及社群的歷史記憶。社群領導人哈莉達・福阿德・埃利亞胡（Khalida Fouad Eliyahu）也希望未來能繼續修復其他與猶太歷史有關的建築及文化遺產。塔米米指出，博物館的經費來自猶太社群自身資源。
不過，這座博物館也面臨一個矛盾：被保存的猶太文化，原本的傳承者卻未必能自由回到故鄉參觀。美國非營利組織「中東與北非原生猶太人組織」（JIMENA）表示，肯定修復沙馬什學校的努力，但也提出質疑，當年在這所學校就讀的猶太家庭後代，如今大多散居海外，若無法實際參與文化保存，博物館可能只是展示猶太社群已經消失的痕跡，而非真正恢復猶太人在伊拉克的文化連結。
這項疑慮也與伊拉克目前的政治環境有關。伊拉克國會 2022 年通過反對與以色列關係正常化的法律，對推動與以色列關係正常化的行為設下嚴厲刑罰。JIMENA 因此認為，猶太後裔及相關社群在參與文化保存時，仍面臨法律與安全上的限制。
此外，博物館開幕也引發部分親伊朗什葉派政治勢力反彈。《以色列今日報》（Israel Hayom）11 日報導，巴德爾組織（Badr Organization）政治部門負責人穆罕默德・納吉・穆罕默德（Muhammad Naji Muhammad）公開批評博物館，將其描述為猶太復興及錫安主義勢力進入巴格達的象徵，並要求追究協助博物館成立者的責任。相關言論將文化遺產保存與對以色列關係正常化的政治爭議連結在一起。
值得注意的是，伊拉克政府目前並未對博物館開幕發布正式公告，官方媒體也未大幅報導相關消息。這座博物館究竟能否進一步推動猶太歷史遺產保存，甚至讓流亡海外的伊拉克猶太後裔重新與故鄉建立連結，仍有待觀察。