全球僅有兩架的美國空軍RC-135U「戰鬥哨兵」（Combat Sent）電子偵察機，其中之一4日降落英國（UK）麥登豪（Mildenhall）皇家空軍基地。該機機號64-14849、呼號COBRA49，3日自內布拉斯加州（Nebraska）奧夫特（Offutt）空軍基地起飛，經新罕布夏州後跨越大西洋，於英國當日13時33分落地。

根據《航空全球新聞》（Aerospace Global News）報導，麥登豪皇家空軍基地長期是美軍前往中東的重要中轉站，先前「午夜之鎚」行動（Operation Midnight Hammer）也曾大量使用英國基地。雖然美方尚未確認後續是否轉進中央司令部（CENTCOM）轄區，但在美伊緊張持續升高、近期已有有限打擊的背景下，這架極稀有裝備的部署，被外界廣泛解讀為可能擴大對伊朗行動的徵兆之一。總統川普近期表示無立即打擊伊朗計畫，但仍強調美軍「隨時待命」。

RC-135U「戰鬥哨兵」是美軍最專業的技術電子情報（TechELINT）平台，全球僅有兩架，全部隸屬美國空軍第55聯隊。《航空全球新聞》指出，該機型任務核心是精確定位、識別並深入分析敵方陸基、海基與空基雷達系統的發射特徵，為高層決策者與戰區指揮官提供戰略級情報。

該機配備獨特下巴、翼尖與延伸尾部的天線陣列，以及高精度信號收集設備，能同時截獲並剖析多個電子信號。收集的數據直接用於開發雷達警告接收器、干擾器、誘餌與反輻射飛彈，並建立對手電子戰序列。空中加油能力使其航程超越標稱的4000海里，可持續執行長時間任務。外界認為，在可能的中東行動中，這類稀有裝備的出現，意味美軍正強化對伊朗防空系統的詳細測繪。

RC-135U的價值在於其「細節級」情報收集能力。不同於一般信號情報機，它能對雷達波形進行精準量測與特性分析，幫助美軍了解敵方防空系統的運作模式、弱點與能力上限。每架飛機的感測套件略有差異，數據可即時或事後回傳國家級資料庫，用於電子戰裝備升級與威脅模擬。

機上編制包括電子戰軍官、機載系統工程師與任務專家，具備人工與自動混合分析能力。在全球僅兩架的稀缺背景下，任何一次部署都備受矚目。

根據公開飛行追蹤資料，這架RC-135U於11月3日23時45分自奧夫特空軍基地起飛，短暫停留新罕布夏州空軍國民警衛隊基地，4日清晨繼續東飛並於13時33分降落麥登豪皇家空軍基地。截至目前，該機仍停在英國基地，未見進一步起飛前往中東的公開軌跡。

《航空全球新聞》報導指出，雖麥登豪皇家空軍基地常作為前往中東的跳板，但此次降落並不保證後續部署至中央司令部轄區。部分開源情報分析認為，這可能只是年度「基線」採樣任務，而非直接作戰準備。然而，在美伊緊張局勢下，極稀有裝備的跨大西洋移動仍被視為區域戰事可能升級的訊號之一，引發廣泛關注。《航空全球新聞》強調，該機雖在平時與危機中皆被使用，但其稀有性使此次飛行格外引人注意；若最終轉進中東，將大幅強化美軍對伊朗防空網絡的掌握，成為可能擴大打擊前的關鍵情報準備步驟。