俄羅斯一間研究鼠疫和危險病原體的實驗室日前發生致命意外。《美聯社》報導，一名 28 歲研究人員據傳因為不小心打破試管而被感染「不明」肺炎，幾天後死亡，目前有數人被隔離觀察。「肺鼠疫」是什麼？和新冠肺炎有什麼差別？
「肺鼠疫」是什麼？ 《路透社》指出，肺鼠疫（pneumonic plague）是一種由鼠疫桿菌（Yersinia pestis）引起的罕見且致命的肺部感染。 這種細菌也曾造成十四世紀流行歐洲、奪走了超過 5,000 萬人生命的「黑死病」。帶原體是西伯利亞的野生小型哺乳動物及他們身上的跳蚤，但俄羅斯人類感染病例少見。
肺鼠疫鬧得人心惶惶，很多人談「肺炎」色變。肺鼠疫和新冠肺炎有什麼差別嗎？肺鼠疫由細菌「鼠疫桿菌」引起，新冠肺炎則由病毒引起，兩者的病原體與治療方式不同。肺鼠疫通常需要「近距離吸入患者咳出的帶菌飛沫」，新冠肺炎即使沒有症狀，也可能透過呼吸微粒傳染他人。
此外，肺鼠疫只要及早使用抗生素就可有效治療；但抗生素對新冠病毒本身無效，新冠患者須依病情與重症風險接受抗病毒藥物或支持性治療。
肺鼠疫具體而言如何傳播？根據美國《有線電視新聞網》( CNN ) 報導，肺鼠疫是唯一能直接在人與人之間傳播的細菌感染形式。當感染者咳嗽或打噴嚏時，呼吸道飛沫就會攜帶病菌。受感染動物的飛沫也可能傳播這種疾病。感染肺鼠疫的症狀可能在感染後 24 小時內開始出現。
這所發生致命意外的「伊爾庫茨克抗鼠疫研究所」位於西伯利亞，俄羅斯周邊國家也馬上採取防疫措施。根據《Visegrád 24》今 ( 6 ) 日最新消息，哈薩克、烏茲別克、吉爾吉斯與蒙古已經開始在和俄羅斯接壤的邊境海關實施衛生與檢疫檢查。
負責監督傳染病的俄羅斯機構表示，目前還未發現研究員「打破含鼠疫菌試管」的證據，也未在死者檢體中找到與其工作相關的微生物。外界流傳的死因未被證實。一位俄羅斯高級流行病學家法沃羅夫也駁斥了試管破裂的說法。《莫斯科郵報》報導，法沃羅夫指出，實驗室裡的研究人員皆會穿著防護服，實際上因為打破試管而感染的機率非常低。也許中間發生了一些無法公諸於眾的事情。
俄羅斯當局正採取預防措施，以防範肺鼠疫可能出現的擴散風險。根據《NEXTA》，伊爾庫茨克正在準備一場瘟疫會議。