日本海上自衛隊最新潛艦「蒼鯨號（そうげい）」14日在兵庫縣神戶市的川崎重工業神戶工廠舉行命名暨下水典禮，約1400名防衛省官員、海自幹部及企業員工出席儀式，由防衛副大臣本田太郎主持支綱切斷，艦體在旭日旗裝飾下緩緩滑下船台，完成下水儀式。該艦是川崎重工該廠戰後建造的第32艘潛水艦，象徵日本國防裝備產業的持續活力。
「蒼鯨」為大鯨級（Taigei-class）潛艦6號艦，艦號SS-518，全長84公尺、寬9.1公尺、基準排水量約3000噸，為傳統柴油電動推進潛艦。艦名源自「鮮豔的蒼藍鯨」，以海洋生物象徵其隱密性和強大機動力，為海自及舊日本海軍史上首次使用命名。建造費用約736億日圓，搭載先進聲納系統、魚雷發射管及魚雷防禦裝置，探測與水下靜音性能大幅提升，可發日本最新型的18式魚雷及「魚叉」（Harpoon）反艦飛彈。「蒼鯨」預計2027年3月正式交付海自。
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大鯨級潛艦自2020年起陸續服役，已有5艘就役，包括首艦「大鯨（たいげい，2024年3月8日轉為試驗潛艦，艦號改為SSE-6201）」及第2艘「白鯨（はくげい，艦號SS-514）」，以鯨魚命名系列強化海自艦隊韌性。川崎重工表示，此次進水得益於特殊柴油引擎技術，適應嚴苛水下環境。隨著中國海軍擴張，日本政府強化海域防衛，大鯨級艦將扮演關鍵角色。防衛省強調，潛艦部隊是海自「隱形利劍」，未來將持續更新裝備以因應威脅。
