美國總統川普於 5 月 15 日在卡達首都杜哈舉行的記者會上高調宣布,將推動兩款現役五代隱形戰機的大幅升級,包括將 F-35引擎戰機衍生成全新型號「F-55」,以及將 F-22 升級為現代化版本「F-22 Super」。川普還宣稱,「不喜歡只有一顆引擎的 F-35」,強調「兩顆、三顆甚至四顆引擎都更安全」,甚至拿波音 747 的四引擎來做類比。

此番言論儘管帶有川普一貫的誇張風格,卻也透露出美國軍方內部的戰機現代化路線調整方向。據外媒報導,儘管美國國防部未對外發布正式計畫,但川普身為現任總統,公開提及此類升級細節,顯示軍方已有內部構想並獲其背書。

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川普要為 F-35 和 F-22 做升級,更揚言要規劃 F-55 戰機。 圖:翻攝自國平視野

川普稱,F-55 將在 F-35「閃電 II」聯合攻擊機平台上進行重大升級,改用雙引擎架構,以提升可靠性與作戰生存能力;而 F-22「猛禽」也將推出現代化強化版「F-22 Super」,進行結構與電子系統等全方位升級。

F-22 自 2005 年服役以來,一直是美國空軍的空優主力,其機動性與隱形性能至今仍具備全球領先優勢,但因設計偏重制空作戰,難以全面取代兼具對地打擊的 F-35。川普政府此番若推動雙機升級,恐將導致國會軍事預算與採購方向再度洗牌。

川普發言疑似隱含美國第六代戰機 F-47 專案進度嚴重落後,目前仍停留在 CG 渲染圖與 PPT 階段,甚至連原型機都未曝光。外界推測,美國可能面臨稀土材料供應鏈瓶頸與高額成本壓力,若無法在十年內完成產業鏈重構,F-47 專案恐將胎死腹中。

美軍六代機 F-47 是極為燒錢的項目。 圖:翻攝自 Dan Scavino X 帳號

有防務觀察人士指出,美國軍方可能考慮取消 F-47 專案,改以現有 F-35 和 F-22 架構升級對抗他國第六代戰機崛起。目前中國已有兩款六代戰機進入飛行測試階段,而美國波音仍無具體實機展示,顯示美方在技術與戰略節奏上已遭拉開差距。

值得一提的是,F-35 和 F-22 的原始承包商洛克希德·馬丁公司若獲此升級案,勢必受惠。近年美製戰機在國際軍火市場頻遭中國殲-10C、殲-35 以及法國「飆風戰機」激烈競爭,美國若要維持空中優勢,在 F-47 未成形前,恐只能靠修修補補應急。

川普在白宮高調宣布 F-47 渲染圖。   圖:翻攝自國平視野