一場巨大的太陽風暴剛襲擊地球日照面,引發全球停電並導致歐洲、亞洲與中東各地的無線電訊號中斷,罪魁禍首就是14日清晨從太陽黑子AR4087噴發的X2.7級強烈太陽閃焰。這個太陽閃焰朝地球拋射帶電粒子與電漿。專家示警,這只是開始而已,接下來幾天將出現更多的無線電干擾與電網問題。如果太陽風暴強度增加,恐將演變成噩夢般的災難場景。

根據紐約郵報(New York Post)報導提到,極光追逐者萊德維納(Vincent Ledvina)在社群平台X(前推特)上寫道:「強度只會愈來愈強,尤其是當活躍區轉到更靠近我們的視野時。」他還說:「這個(活躍區)接下來幾天會有什麼動作…我們只能拭目以待。」

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這場太陽風暴是在美東時間清晨4點25分(台灣時間下午4點25分)爆發,被登記為R3級事件,強到足以干擾高頻無線電訊號,並導致通訊系統陷入混亂數小時。美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)太空氣象預報中心(Space Weather Prediction Center)證實發生了X2.7級太陽閃焰,屬於最強閃焰中的較低等級。

不過,X2.7級閃焰的威力仍足夠強大,能讓整個區域變成通訊死區。根據Space.com,太陽閃焰等級劃分成A到X級,X級為最強,每提升一級,威力就會增加10倍。數字愈高,閃焰強度就愈大,昨天的X2.7級閃焰噴發足以照亮全球各地的太陽觀測站。美國國家海洋暨大氣總署官員發布聲明強調:「這個等級的閃焰並不常見。」

在X2.7級閃焰爆發幾個小時後,同一個太陽黑子區域又發生另一個劇烈噴發,規模較小但依舊強大的M5.3級閃焰。到了今天早上,AR4087再次活躍起來,在美東時間上午7點20分左右再度噴發M7.74級閃焰。而這只是剛開始,隨著太陽黑子持續朝著與地球對齊的方向前進,預計還會有更多爆發。

萊德維納警告,這可能意味著接下來幾天將出現更多的無線電干擾與電網問題。這些風暴會帶來實際影響,太空機構與電力公司現在都高度警戒,以防範可能引發的更多後果。太陽的爆炸性噴發可能會摧毀衛星、干擾全球衛星定位系統(GPS),甚至會擾亂電網。如果太陽風暴強度增加,可能演變成噩夢般的災難場景。

美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)太空氣象預報中心於14日偵測到X2.7級強烈太陽閃焰。   圖:翻攝NOAA/SWPC網頁