隨著曼菲斯灰熊今(19)日在附加賽第二輪擊敗獨行俠搶下第 8 種子,美國職籃NBA西區季後賽對戰確定。其中最受矚目的就屬明天開打的湖人灰狼,根據ESPN專家投票,一致看好湖人晉級。

NBA 西區季後賽首輪對戰組合,分別為第 1 的奧克拉荷馬雷霆對第8的曼菲斯灰熊、第 2 的休士頓火箭對第7的金州勇士、第 3 的洛杉磯湖人對第 6 的明尼蘇達灰狼、第 4 的丹佛金塊對第 5 的洛杉磯快艇。

西區各隊戰力接近,連例行賽拚到最後一天才決定誰能打季後賽、誰得打附加賽,季後賽首輪同樣難以預測。

湖人由菜鳥教練瑞迪克(JJ Redick)領軍打出令人驚艷的賽季,尤其季中交易來唐西奇(Luka Doncic),更讓全隊進攻提升另一個檔次。

根據美國媒體統計,唐西奇生涯季後賽平均 30.92分,在NBA史上僅次於「籃球之神」喬丹(Michael Jordan)的 33.45分;而NBA季後賽生涯得分王,正是唐西奇隊友詹姆斯(LeBron James)的 8,162分,這兩名季後賽名將首度合作,更讓外界期待。

ESPN 也在季後賽前由 10 名專家進行預測投票,湖人和灰熊之戰,結果有 8人認為,湖人會在打完六戰晉級、2人認為打到第七戰晉級,等於 10名專家都認為湖人可以闖過首輪。

唐西奇在賽前受訪時提到,「我很喜歡大場面的比賽,尤其是季後賽這種需要100%投入的情況,我真的很期待比賽開打」。

灰狼在最後21場例行賽贏了17場,且總勝場數也僅少湖人 1場,雙方實力相當接近;瑞迪克提到:「灰狼不是典型的第 6 種子,他們有各種不同類型的球員,實力相當堅強。」

至於 NBA 的「流量密碼」勇士隊,附加賽首輪擊敗灰熊,搶下第7種子,首輪對上滿滿年輕人的火箭。

勇士自從巴特勒(Jimmy Butler)加盟後,打出24勝7敗的戰績,他和柯瑞(Stephen Curry)、葛林(Draymond Green)等3名老將產生出極佳的化學反應;反觀火箭陣中,僅范佛利特(Fred VanVleet)、布魯克斯(Dillon Brooks)較有季後賽經驗。

根據 ESPN 統計,火箭的球員在季後賽上場時間僅 11,000多分鐘,而勇士則是高出一倍;另外自從 2003 年以來,火箭在 7 戰 4 勝制的比賽中,勝率僅 37%,因此多名專家看好勇士能在 6 場比賽晉級。

金塊和快艇之戰同樣充滿話題,從歷史上來看,金塊明星中鋒約基奇(Nikola Jokic)從 2021 年 4 月到 2023 年 11 月,參加了對快艇的 10場比賽,並且贏了其中 9場;但在他參與的最近 5次交手,反而是快艇贏了 4場。

金塊的最大變數就是後衛莫瑞(Jamal Murray),健康的他,在 4次擊敗快艇的比賽中,投籃命中率高達 53%、三分球更是 21投 11中。

只不過,在雷納德(Kawhi Leonard)和哈登(James Harden)都健康下的快艇,確實很難被擊敗,更何況他們還有一個打出全明星身手的中鋒祖巴奇(Ivica Zubac)。最後雷霆對灰熊之戰,應該毫無意外,會由雷霆輕鬆過關晉級。