隨著曼菲斯灰熊今（19）日在附加賽第二輪擊敗獨行俠搶下第 8 種子，美國職籃NBA西區季後賽對戰確定。其中最受矚目的就屬明天開打的湖人和灰狼，根據ESPN專家投票，一致看好湖人晉級。
NBA 西區季後賽首輪對戰組合，分別為第 1 的奧克拉荷馬雷霆對第8的曼菲斯灰熊、第 2 的休士頓火箭對第7的金州勇士、第 3 的洛杉磯湖人對第 6 的明尼蘇達灰狼、第 4 的丹佛金塊對第 5 的洛杉磯快艇。
西區各隊戰力接近，連例行賽拚到最後一天才決定誰能打季後賽、誰得打附加賽，季後賽首輪同樣難以預測。
湖人由菜鳥教練瑞迪克（JJ Redick）領軍打出令人驚艷的賽季，尤其季中交易來唐西奇（Luka Doncic），更讓全隊進攻提升另一個檔次。
根據美國媒體統計，唐西奇生涯季後賽平均 30.92分，在NBA史上僅次於「籃球之神」喬丹（Michael Jordan）的 33.45分；而NBA季後賽生涯得分王，正是唐西奇隊友詹姆斯（LeBron James）的 8,162分，這兩名季後賽名將首度合作，更讓外界期待。
ESPN 也在季後賽前由 10 名專家進行預測投票，湖人和灰熊之戰，結果有 8人認為，湖人會在打完六戰晉級、2人認為打到第七戰晉級，等於 10名專家都認為湖人可以闖過首輪。
唐西奇在賽前受訪時提到，「我很喜歡大場面的比賽，尤其是季後賽這種需要100%投入的情況，我真的很期待比賽開打」。
灰狼在最後21場例行賽贏了17場，且總勝場數也僅少湖人 1場，雙方實力相當接近；瑞迪克提到：「灰狼不是典型的第 6 種子，他們有各種不同類型的球員，實力相當堅強。」
至於 NBA 的「流量密碼」勇士隊，附加賽首輪擊敗灰熊，搶下第7種子，首輪對上滿滿年輕人的火箭。
勇士自從巴特勒（Jimmy Butler）加盟後，打出24勝7敗的戰績，他和柯瑞（Stephen Curry）、葛林（Draymond Green）等3名老將產生出極佳的化學反應；反觀火箭陣中，僅范佛利特（Fred VanVleet）、布魯克斯（Dillon Brooks）較有季後賽經驗。
根據 ESPN 統計，火箭的球員在季後賽上場時間僅 11,000多分鐘，而勇士則是高出一倍；另外自從 2003 年以來，火箭在 7 戰 4 勝制的比賽中，勝率僅 37%，因此多名專家看好勇士能在 6 場比賽晉級。
金塊和快艇之戰同樣充滿話題，從歷史上來看，金塊明星中鋒約基奇（Nikola Jokic）從 2021 年 4 月到 2023 年 11 月，參加了對快艇的 10場比賽，並且贏了其中 9場；但在他參與的最近 5次交手，反而是快艇贏了 4場。
金塊的最大變數就是後衛莫瑞（Jamal Murray），健康的他，在 4次擊敗快艇的比賽中，投籃命中率高達 53%、三分球更是 21投 11中。
只不過，在雷納德（Kawhi Leonard）和哈登（James Harden）都健康下的快艇，確實很難被擊敗，更何況他們還有一個打出全明星身手的中鋒祖巴奇（Ivica Zubac）。最後雷霆對灰熊之戰，應該毫無意外，會由雷霆輕鬆過關晉級。
