南韓海洋警察廳3月31日發布訊息,指稱隨著春季捕撈旺季來臨,近期在南韓海域非法捕撈的中國漁船數量顯著增加。南韓媒體《韓聯社》(YNA)報導,官方統計有超過100艘中國漁船聚集在仁川白翎島、延坪島等西部島嶼近海進行捕撈活動。南韓海警廳表示,將於3月31日至4月4日展開為期5天的集中打擊非法捕撈專案行動。而過往經驗顯示,這段時間可能暴發嚴重海上衝突事件,增加區域風險。
根據了解,南韓將自4月16日起實施為期6個月的禁漁期。部分中國漁船為搶抓最後時機,不惜採用非法手段,例如打造秘密魚艙、謊報漁獲量等。還有利用夜間越過兩韓北方界線(NLL)南下作業,捕撈後再北返等情事。南韓海洋警察廳表示,將擴大海上稽查行動,包括已獲准捕撈的漁船也要登船檢查;南韓海洋警察廳指控,中國漁船的非法活動增添區域局勢複雜性。
過往因捕撈爭議引發的南韓與中國間的海上衝突案例不勝枚舉。2016年,南韓海警在登船檢查時遭中國漁民暴力抵抗導致受傷;2011年,海警人員在執法過程中被刺身亡。南韓方面指控,中國漁船過度捕撈已導致南韓西部海域漁業資源銳減,當地漁民損失每年估計達數十億韓元。