NASA 太空人布奇．威爾莫（Butch Wilmore）與蘇妮．威廉斯（Suni Williams）歷經九個月的漫長等待，昨（18）日美東時間終於重返地球。他們所搭乘的 SpaceX 太空艙順利降落在佛羅里達外海。

這趟任務原本為期8天，但因技術問題意外延長。去年六月，威爾莫與威廉斯搭乘波音（Boeing）開發的「星際飛船」（Starliner），執行該飛船首次載人試飛任務。豈料，太空船在抵達國際太空站（ISS）後，陸續出現技術故障，返回地球的計劃被迫擱置。

去（2024）年九月，波音飛船空載返航，但威爾莫與威廉斯仍需等待替代載具。最終，NASA 安排兩人搭 乘SpaceX 的「飛龍號」（Dragon），隨著下一批太空人於本月返回地球，任務因此延長至 9個月。

歷經17小時的返航旅程後，威爾莫與威廉斯被救援人員攙扶出艙，臉上掛著笑容，向眾人揮手致意。他們隨即接受標準的健康檢查，接著將返回德州的約翰遜太空中心（Johnson Space Center），展開身體康復計畫。

長時間暴露於無重力環境，讓太空人必須面對骨質流失、肌肉萎縮、血液循環改變等生理挑戰。英國太空人提姆．皮克（Tim Peake）表示：「回到地球後的最初幾天，身體適應重力環境非常困難。若不持續鍛鍊，地心引力將成為一大考驗。」

任務期間，威爾莫與威廉斯積極參與多項科學研究與實驗，並執行數次太空漫步，威廉斯更刷新女性太空漫步時數紀錄。儘管行程被迫延長，他們依然保持樂觀。在國際太空站迎接聖誕節時，兩人戴上聖誕帽與馴鹿角，向地球發送節日祝福，展現幽默與堅毅精神。

威廉斯日前與《CBS》受訪時坦言，返航後最期待的事情，是見到家人、愛犬，還有一頭栽進海洋。