據《華爾街日報》（WSJ）報導，香港首富李嘉誠的集團旗下子公司「和記港口」（Hutchison Ports）已同意出售其在巴拿馬運河兩座重要港口的大多數股份，而買方則是由美國金融巨頭貝萊德（BlackRock）主導的投資財團。先前，美國總統川普（Donald Trump）曾批「該兩座港口正由中國營運」，並揚言美國要收回運河。
這兩座重要港口分別為「克里斯托巴港」與「巴爾博亞港」，分別位於巴拿馬運河的東（大西洋入口處）、西（太平洋入口處）岸。儘管該座運河仍由巴拿馬營運和控制，但川普仍對這兩座東、西端的港口提出安全問題。
1977年，時任美國總統卡特（Jimmy Carter）與巴拿馬政府談判、締約，並在 1999 年將由美國出資建造的運河移交控制權給巴拿馬政府。但川普認為，該協議對長期以來一直對美國不利，並抱怨美國「愚蠢地放棄了運河」，讓巴拿馬給中國控制這條關鍵的水道，並沿線建造基礎設施，讓美國為船隻通行支付了過高的費用。
近年來，美國對中國在巴拿馬的影響力日益感到緊張，共和黨參議員克魯茲（Ted Cruz）與國務卿盧比歐（Marco Rubio）相繼發聲，指責中國可能封鎖運河、威脅美國國安，盧比歐更在上任後首度訪問巴拿馬，並施壓該國政府降低中國的影響力。隨後，巴拿馬宣布退出中國「一帶一路」倡議，激怒北京當局；而川普先前也要求降低對美國海軍和商船的費用，否則巴拿馬就得把運河還給美國。
港口業務一直是和記黃埔公司最大的資產之一，該公司的歷史可追溯到英國統治香港初期，1866 年，它成為第一家在殖民地註冊的公司。李嘉誠於 1979 年收購和記黃埔後，將業務拓展至全球。然而，據《紐約時報》報導，此交易的談判早在數週前展開，李嘉誠家族因政治壓力刻意尋找美國買家。知情人士透露，貝萊德執行長芬克（Laurence D. Fink）曾向川普簡報，獲得支持。
這筆交易似乎標誌著和記黃埔退出國際港口運營，在美國和巴拿馬官員的壓力下，該集團脫手了巴拿馬港口，將保留其在香港和中國的港口，同時出售對 23個國家的 43個港口（共 19個泊位）的控制權，如墨西哥、荷蘭、澳洲與巴基斯坦等，但不涉及中國與香港的港口。
和記黃埔聯席董事總經理弗蘭克．西克斯（Frank Sixt）表示，該公司收到了多份投標，經調整少數股權後，這筆交易將為和記黃埔帶來 190億美元現金收入。
此外，這項交易將使美國能掌控自德國到馬來西亞的海上運輸，並在一定程度上平息了美國國內對於貨櫃港已成為北京灘頭堡的擔憂。此外， 美國還牽制了中國的港口設備（例如用於移動貨櫃的岸邊起重機）。川普指出，對於停靠美國港口的懸掛中國國旗的船舶，將徵收更高的稅。
賣出了這兩座港口後，對於李嘉誠而言也算是解除了一個麻煩。由於巴拿馬向川普政府做出讓步，政府官員們開始嚴格審查和記黃埔是否有特許合約。不過，由於巴爾博亞港碼頭也連接巴拿馬運河鐵路，可用較低的成本沿著運河運輸貨櫃。和記黃埔先前也投入大部分資源在該座碼頭，以運輸大部分來自亞洲的貨物。未來對於公司的亞洲貨物運輸，勢必增添麻煩。
