苗栗驚爆溫泉飯店開發弊案，前苗栗縣長徐耀昌卸任前火速通過泰安鄉一件25億元的溫泉飯店開發案，遭當地部落抗議程序違法，目前正由3名監委調查中。鏡週刊報導揭露，飯店地主其實是立委高金素梅的侄子，他買下價值9百多萬元的原住民保留地後又以2億元的金額抵押給開發商，讓開發商享有土地使用權，有無涉及不法有待司法單位深入追查。
苗栗縣政府2022年10月在泰安鄉錦水村溫泉風景區盛大舉辦記者會，由時任縣長徐耀昌親自主持，宣布投資金額逾25億元、面積約五公頃的五星級「汶水湯元渡假飯店」開工動土，將興建300間客房的大型旅館、文化體驗區、藝文空間，預計2026年第三季正式營運。徐耀昌當時自誇：「歷任縣長都提出興建五星級飯店的政見或構想，但我真正做到了！」
該開發案隨即遭當地圓墩部落居民抗議，質疑徐耀昌卸任前火速核准開發案，將山坡地變更為遊憩用地圖利財團。前泰安鄉代表、圓墩部落會議主席盧光明說：「開發案對環境、水源衝擊很大，縣府應依原住民族基本法告知，但他們卻找另外二個部落私下協商，用疑似偽造的部落會議結論，逕自認定圓墩部落也同意開發案，我們已提告並向監察院陳情。」
根據鏡週刊報導，目前監察院由浦忠成、范巽綠、鴻義章等三名監委調查發現，苗栗縣政府在2022年8月准許汶水湯元飯店開發案，並在同年3月准許另一家「泰安山河境公司」溫泉飯店開發案，二案均使用圓墩部落旁的汶水溪資源，且對外聯絡道路亦在圓墩部落，不僅影響交通，施工期間產生的粉塵、噪音，也會影響族人的健康。
三位監委調查的重點在於，苗栗縣政府核准這起溫泉飯店開發案，是否有依相關法規辦理，並取得圓墩部落同意？如果沒有，縣政府又是援引何種理由及法令？因事關原住民族傳統領域的部落生態、永續發展及土地資源權益，三位監委去年11月特別在盧光明等人陪同下，前往開發案現場會勘，希望能協助居民釐清真相。
除了開發案遭監察院調查，溫泉飯店業者取得土地的過程，問題也很大。知情人士表示，根據汶水湯元渡假飯店開發案的申請書，飯店用地共23筆，其中6筆是原民會管理的國有地，一筆屬於苗栗縣政府，其餘16筆都是原住民保留地，所有權人則是高晉揚，即立委高金素梅的侄子。
知情人士調出土地登記第二類謄本，發現高晉揚於2017年1月底買下這些土地，並於同年3月將土地設定抵押給汶水湯元公司，擔保債權的金額高達2億元，該公司則於隔年6月向苗栗縣府提出開發申請。但當年的土地價格為每平方公尺210元，高晉揚的土地共4萬5千平方公尺，總價僅900多萬元，為何能抵2億元？啟人疑竇。
知情人士指出，依照規定，原住民保留地除了原住民外禁止其他個人或公司買賣，高晉揚具有原住民身分，有資格買地，而他以設定抵押的方式，將土地使用權讓給汶水湯元公司，應該是為了規避法令。至於900多萬元的土地為何能抵2億元的債？2億元是不是真的進了高的口袋？有沒有其他人也分到這筆錢？其中有無涉及不法？都有待司法單位深入追查。
除了核准過程及土地取得有爭議，業者背景也引發質疑。汶水湯元開發公司的股東及董監事包括中國徐福記食品創辦人、東莞市台商投資企業協會副會長徐沆和曾任中國台企聯會長的台升集團董事長郭山輝、東莞台商協會會長、中國台灣同胞投資企業聯誼會常務副會長翟所領、東莞市台協輔導會長吳勝豐及徐耀昌子弟兵、苗栗縣大湖鄉農會理事長劉興政。
知情人士強調，除了劉興政，其他都是在中國經營許久的「樣板台商」，開發案背後是否有中資？是否藉機幫中國官員洗錢？司法單位有必要了解箇中詳情。至於飯店的地主高晉揚，除了是高金素梅的侄子，也是泰安鄉民代表。知情人士告訴鏡週刊，高晉揚本來是泰安鄉衛生所的約聘司機，後來在高金素梅力挺之下，參與鄉民代表補選，最後順利當選。
知情人士表示，高晉揚就是高金素梅在泰安鄉的助理，高金素梅在徐耀昌擔任苗栗縣長時曾出席縣府在泰安鄉公所召開的觀光遊憩與部落環境、景點設施優化座談會，也多次談及促進泰安地區的觀光產業發展。汶水湯元開發案雖是徐耀昌主導、高晉揚參與，但高金素梅跟中國官方關係一直很好，她是否隱身幕後？在開發案中扮演什麼樣的角色？令人好奇。
高金素梅從中國引入資源至原住民部落，有不少先例，2010、2012年時，她就曾牽線找來中國國營企業「北京控股集團」旗下的京泰發展公司，推動原鄉公益合作與交流參訪，捐贈11輛中型巴士給新竹、苗栗、台中、屏東及花蓮的原住民部落，協助老人就醫與學童通勤，京泰公司董事長雷振剛更表明：「我們將推動兩岸和平發展，維護國家統一！」
高金素梅6年前也曾赴中與國台辦主任劉結一、政協主席汪洋會面達成多項協議，包括「兩岸同屬一個中國，堅持九二共識、反對台獨」、「兩岸同胞要同擔民族大義，共謀民族復興」、「秉持兩岸一家親理念」、「堅決反對去中國化的台獨行為」、「支持兩岸社團、學校、鄉里，建立常態化聯繫」，更被汪洋封為「台灣少數民族的代表、專業對口」。
針對相關指控，高晉揚坦承，他確實與汶水湯元公司有共同開發關係，但此部分涉及個人隱私及資產規劃，不便向無關之人說明。另汶水湯元公司投資之股東均為中華民國國民，資金亦無中資或外資。鏡週刊另致電高金素梅辦公室求證，至截稿前尚無回應。
位於苗栗泰安的汶水湯元渡假飯店目前興建中，預計明年正式營運。圖為飯店模擬畫面。 圖：翻攝苗栗縣政府官網
