美國前總統卡特去年12月29日過世。他1978年12月16日宣布與台灣斷交。美政府派特使克里斯多福於12月27日來台，卻在松山機場遭到群眾番茄、雞蛋、木棍攻擊。已故的資深外交官楊西崑在訪談錄透露，「這是錢復次長主使的，幕後授權的則是蔣夫人」，在一次會議，錢復一腳踩在凳子上說：「你們大家要聽我的。今天，我們被美國出賣我們不能忍。」氣勢盛的很。蔣夫人有「寧為玉伴，不為瓦全」的觀念，
國史館曾於1992年訪問有「南非先生」之稱的資深外交官楊西崑。後來並沒有馬上出版，反於去年9月才出版。對於這個過程，現任館長陳儀深在序文表示，楊西崑除了在外交工作敘述詳盡，「也對各界人物多所臧否」。楊西崑先生長公子楊兆平先生有緣於2023年12月來本館參加「《蔣經國日記》新書發表會」的活動，或許因而產生信任之感，隨後於本年1月主動與國史館聯繫，同意出版本書，才使本書得以於塵封三十二年後問世」。
楊西崑曾擔任台美斷交後赴美談判特使，對於這段過程他有第一手的觀察。這包括蔣經國當時心裡的恐慌，美國特使克里斯多福來台遭到襲擊，以及遭擊之前，錢復基於蔣夫人的授命，有計畫的攻擊克里斯多福。
1978年12月15日，美國總統卡特（Jimmy Carter）片面宣布將於1979年1月1日起正式與中華民共和國建交，斷絕與中華民國的外交關係，「中美共同防禦條約」亦將於該年12月31日終止。
楊西崑指出，面對中美斷交的打擊，政府當務之急是要解決斷交後的一場實質問題。政府最初派一位官邸人士去談判，這位先生既無能又扯爛污，讓人看不起，被美國拒絕了。直到
12月22日，蔣總統經國先生派他為特使赴華府談判，美方沒有異議，他順利成行。事後，他想美方接納他的主要原因是：第一，美方知道他是布衣，不是權貴，他不靠關係起家，他們自然很放心，會尊重他；第二，他是做事的人。
對為未來雙方關係，楊西崑說，台美雙方都一無所悉。卡特政府堅持「非官方性質」，沒有討價還價的餘地。在這種情形下，談判就很困難。他在出發之前曾經晉見經國先生，蔣對楊說：「打勝仗容易，打敗仗難。」雖然鼓勵有加，可是對他與美方談判一事，沒有什麼特別的指示，也沒有交代特別的任務。蔣只是希望楊能夠穩定住局面，維持我國在美應有的外交待遇，如此而已。經國先生處理外交，一向都沒有太大的原則性。因此，他的底限很低，對美方沒有特別的要求。
楊西崑還透露當初美國特使克里斯多福於12月27日來台時，剛下飛機就遭到示威群眾丟雞蛋、番茄的待遇。這實在很惡劣，缺乏 commonsense（常識）。「我認為這是錢復次長主使的，幕後授權的則是蔣夫人。說句老實話，美國派副國務卿來臺並非壞事，起碼證明他們願意眼我們談。要知道當時我們自己的條件非常脆弱，不堪一擊。我常想起老總統在蔣緯國辦公室掛的一幅「百忍圖」，小不忍則亂大謀」。
楊西崑對於當初蔣經國面臨斷交的心情也有相當直接的觀察。他說，蔣經國在國內也沒好過。「一天夜裡，他始終無法成眠，就打電話給宋時選？秘書長（這是宋時選後來告訴我的）。經國先生說：「我已經吃了安眠藥，可是我還是睡不著，你到我這裡談談吧！」
見面後，他問宋先生：「楊次長在美國談的怎麼樣啦！吃一點虧，就吃點虧吧！」經國先生行事不如他父親沉穩。他第一次碰見中美斷交這種事，內心慌張的很。因此，他的底限不高（他希望在美維持四個辦事處）。最後，《臺灣關係法》的內容，遠超過他的期望。」
楊西崑在美國談判時間，也有拜會蔣宋美齡。「駐美大使館有一位公使胡旭光，他以前是個軍人，蔣夫人派他在大使館裡做點情報工作。中美斷交後，我在美國與胡旭光有所接觸，他要我去看看蔣夫人。我說：「我是來處理善後的，又不是來拜會什麼人。」他說：「不好意思嘛！她總是個前輩。」」
楊西崑說，「到了蔣夫人住處，夫人出來時後面跟著孔令侃。蔣夫人待我很客氣，招待我一點年糕之類的點心。毫無疑問的，只要是夫人喜歡的人，她的招待 most charming（最好）。坐下來後，她對我說：「楊次長，假定以後幾天，你接到總統的命令或部裡的命令叫你談判，你都不要談。假如你現在捲起鋪蓋走路，你立刻就可以成為民族英雄。你絕對不能做陸徵祥。」她講的話很重，我也很尷尬，總不能與蔣夫人爭論」。
楊西崑說，「我正在不知如何回答時，坐在一旁的孔令侃說話了，他說：「楊次長，你聽見夫人的話了吧！不管總統也好，政府也好，沒有人叫你談，你就不要談。美國人對不起我們，如果你能立刻捲鋪蓋走路，你就可以做民族英雄。」他的話解了我的危，我不能與夫人談的，可以同他談。我說：「Dr.孔，謝謝你重複夫人的談話，剛才我已經聽得很清楚了。不過，我是一個公務員。前來美國就是在教行能統與政府的命令。你談的是政策問題，權在臺北，不在我自己。我做公務員到現在，做任何事從不考慮個人的利弊得失，假定事情對國家有利而我自己犧牲了，我也覺得無此的光榮。」當然，我也沒談什麼民族英雄的：因為，我已經看出來蔣夫人的臉色不悅。她要的是 yes man。我要是說yes，那我豈不是就要立刻捲鋪蓋走路了嗎？我不能說yes 的」。
楊西崑說，「我處理完《臺灣關係法》之後立刻回臺。半夜抵達機場時，much of my surprise（我很驚訝），蔣緯國來接我。我與他很熟的，他說：「西崑，這次委屈你了。」我說：「有什麼委屈的？」他說：「那天你去看夫人，晚上夫人就打電報給經國先生。」她大概是說楊某人很固執之類的話，其他的事，我就不清楚了。套用中國人的舊話，她等於告了我一狀，只因為我沒有講她喜歡聽的話。蔣夫人的這種行為，我一點都不覺得奇怪」。
楊西崑還說，「蔣夫人這個人很有問題的。她對外交，尤其是中美關係，一有機會就絕不放鬆。中美斷交後，美國派副國務團克里斯多福來臺。錢復基於蔣夫人的授命，有計畫的攻擊克里斯多福，這在外交上是一大敗筆。當時，我們早就準備好要動手打人。在一次會議中，君復（錢復）一腳踩在凳子上說：「你們大家要聽我的。今天，我們被美國出賣我們不能忍。」氣勢盛的很。蔣夫人有「寧為玉伴，不為瓦全」的觀念，而且她這個人私心很重，做事從未考慮過國家的費際情況，這種應度多年來一直影響我們的外交政策」。
楊西崑說，「說句實話，美國派克里斯多福來臺，證明美方並不想與我們斷絕實質的外交關係，就是他要斷，我們又有什麼辦法。我在華府，兩手接兩支電話。國務院有一批人說：「臺北既然要沉船，沉了算了。」另外一批人則說：「還是從長遠關係來看吧！不能這樣做的。」多少年來，我同國務院的人接觸，知道他們對做事認真又有成效的人相當重視，而且非常友好。這證明美國在這方面還是很公正的。蔣夫人則是假定你不是她的人，你做好了，還會遭忌。這樣的中美關係，又如何做得好」。
