中國經濟近年陷入困境，人民資產受到嚴重影響，生活更加困難，對未來越來越感到焦慮。由於中共嚴禁在網路上討論「貧困問題」，不少中國民眾只好自嘲解悶。不過，中國一名蘇姓大學教授因傳播「躺平」、「擺爛」而被處分。外界認為，對於實施一黨專政的中共而言，主張「躺平」的人無異於「反動派」，「躺平」一詞已成為禁忌。
根據香港媒體明報報導，中共中央紀委國家監委主辦的中國方正出版社近日發文提到，有身為中共黨員的蘇姓大學教授因傳播「躺平」、「擺爛」等負能量和錯誤觀點而被處分。這名身為中共黨員的大學法學院教授蘇某「在課堂上多次鼓吹躺平、擺爛、投機、及時行樂或宣傳歷史虛無主義等」。
文章指稱，蘇姓教授曾被學生投訴，也多次被教務處約談，後被巡視指出。他向學生鼓吹「躺平」等錯誤思想，是不正確履行教學職責行為，可依據紀律處分條例處理；對蘇姓教授宣揚歷史虛無主義的行為，如果涉及否定「四項基本原則」等政治問題的言論，可認定為違反政治紀律。
中共總書記習近平今年5月時在山東召開的企業和專家座談會上提出了中國新的「四項基本原則」，他要求「改革無論怎麼改，堅持黨的全面領導、堅持馬克思主義、堅持中國特色社會主義道路、堅持人民民主專政等根本的東西絕對不能動搖。」取代已故中共領導人鄧小平45年前提出的「四項基本原則」。
至於「躺平」則是中國近年流行的網路詞，是指對任何事情不作為，消極應對，也不必積極向上，渴求成功。外界分析，對於實施一黨專政的中共來說，主張「躺平」的人無異於「反動派」，「躺平」一詞已成為禁忌。而在中國經濟低迷，就業、收入等前景悲觀情緒擴散下，「歷史的垃圾時間」一詞繼「躺平」後成中國社會熱議的話題。
據了解，「垃圾時間（Garbage time）」最早指的是籃球等運動賽事中，雙方的分數差距過大，比賽結果幾乎沒有懸念難以翻盤時，剩餘的比賽時間就稱為「垃圾時間」，近期則被中國網友用來形容經濟的頹勢。過去1個月內，「垃圾時間」一詞開始頻繁出現在社群網路平台上，包括微博等平台都可以看到一些民眾有強烈共鳴。
有中國人士表示，有相當多的人開始覺得，只要他們無法改變任何事情，這就是歷史的垃圾時間。中國人民大學教授、《環球時報》前專欄作家王文則在7月稍早警告，相較於中國年輕人先前流行的「躺平文化」，垃圾時間的想法「更危險」，因為他隱含著絕望的訊息。
